בטקס שנערך במרכז לקוסמולוגיה תיאורטית בקיימברידג’, העניקה אינטל מתנת יום הולדת ייחודית לפרופ’ סטיבן הוקינג. המתנה היא פיסת סיליקון בגודל 300 מ"מ שמשמשת בדרך כלל לייצור השבבים של אינטל, ועליה מוטבעת הברכה "מזל טוב סטיבן הוקינג" מאות פעמים.
הברכה "הודפסה" תוך שימוש בטכנולוגיית ייצור 32 ננומטר של אינטל. הכתיבה נעשתה באמצעות קווי נחושת דקיקים בקנה מידה ננו-מילימטרי, מהסוג המשמש בדרך כלל לייצור שבבים איכותיים וחסכוניים בחשמל, כגון אלו שמשמשים בסמרטפונים החדישים ביותר עם טכנולוגיית Intel Inside. רוחבה של כל אות הוא 10 מיקרון, כעשירית מרוחבה של שערה אנושית.
"זוהי מתנה מיוחדת מאד למדען יוצא דופן ואדם יוצא דופן", אמר פרופ’ מרטין קרלי (Curley), סגן נשיא באינטל ומנהל מעבדות אינטל באירופה, בעת הגשת השי. "פריצות הדרך המדעיות של פרופ’ הוקינג וכוח העמידה שלו מהווים השראה לכולנו".
פרופ’ סטיבן הוקינג הוא מנהל המחקר ומייסד המרכז לקוסמולוגיה תיאורטית. מחשב העל החדש של המרכז, COSMOS Mk IX, המהווה חלק מ- UK DiRAC Facility, המבוסס על טכנולוגיית אינטל, נועד לפתור כמה מהאתגרים המתמטיים המורכבים ביותר איתם מתמודדים היום חוקרים בתחום הקוסמולוגיה. המחשב ישמש כדי לבחון את מקור היקום, לנתח נתוני קרינת רקע קוסמית המתקבלים מהלוויין האירופי "פלאנק", ולחקור את המורכבות במקורות היקום שלנו בעזרת סימולציות lattice field theory המדמות תופעות לא-ליניאריות בשברירי השנייה הראשונים של היקום.
מחשב העל צפוי לתרום למענה לשאלות כגון מה קרה ברגעים הראשונים לאחר המפץ הגדול, מה היו הזרעים הקדמונים שהביאו להיווצרות הגלקסיות, הכוכבים ובסופו של דבר, גם בני האדם.