התעשייה האווירית (תע"א) ולופטהנזה LEOS - חברת השינוע הקרקעי של לופטהנזה, חתמו אמש בסלון האווירי המתקיים בפארנבורו, אנגליה, על מיזכר הבנות לקראת עריכת סדרת ניסויים מבצעיים של מערכת טאקסיבוט בשדה התעופה של פרנקפורט.
החל ממאי 2013, שלושה אבות טיפוס של מערכת טאקסיבוט מתוצרת קבוצת TLD הצרפתית – החברה המובילה בעולם בייצור גוררי מטוסים וציוד עזר קרקעי לתעשיית התעופה, יעברו ניסויים יסודיים עם צי מטוסי בואינג 737 של לופטהנזה. הניסויים ייערכו בסביבת עבודה פעילה בשדה התעופה פרנקפורט, נמל הבית של לופטהנזה, ויכללו איסוף מקיף של נתוני תפעול וייעול תהליכי הפעילות הקרקעית, משלב הגרירה ועד ההמראה, כשלב מקדים לייצור הסדרתי המתוכנן של המערכת. במהלך החודשים הבאים של שנת 2012 יוכנו מסמכי התחזוקה ומערכות ההדרכה ובראשית שנת 2013 יושלמו תהליכי הרישוי של הטאקסיבוט.
מאז שנת 2008, פועלת התעשייה האווירית בשיתוף עם איירבוס, לופטהנזה וקבוצת TLD בפיתוח מערכת הטאקסיבוט- כלי הגרירה החצי-רובוטי הנשלט על ידי הטייס, ומתוכנן להסעת מטוסים משערי שדה התעופה לעבר מסלול ההמראה. עלות הסעת המטוסים הכוללת בעולם צפויה להגיע בשנת 2020 ל-8.5 מיליארד דולר לשנה. להסעה בעזרת טאקסיבוט פוטנציאל להקטנת עלויות אלה לכדי פחות מ-3 מילארד דולר לשנה.
המערכת עברה בהצלחה רבה את הניסויים המוקדמים שנערכו באביב 2011. מומחים וטייסים בכירים של לופטהנזה שהיו מעורבים בניסויים, אמרו כי מדובר בצעד מבטיח לקראת הסעת מטוסים בצורה ידידותית לסביבה. "אנו נסייע לשלב הבא של הניסויים מקרוב, ונהיה מאד מעוניינים להשתמש בגורר המטוסים היעיל והמבטיח, בשימוש מבצעי יומיומי, לאחר שיעבור את כל הניסויים" אמר קיי קראטקי (Kay Kratky) חבר בכיר בהנהלת מערך מבצעי האוויר של חברת לופטהנזה בנמל האוויר פרנקפורט.