מאות עסקים קטנים, כולל לקוחות של בנקים אחרים, פנו בשבועות האחרונים לקרן הייעודית שהקים בנק הפועלים לעסקים קטנים, בבקשות אשראי. כך חשפה היום לילך אשר טופילסקי, משנה למנכ"ל, הממונה על החטיבה הקמעונאית בבנק הפועלים, בכנס מיוחד שערך הבנק ליועצים כלכליים. כותרת הכנס היתה "פועלים לצמיחת עסקים", במסגרת המהלך להרחבת השירותים שמציע הבנק לעסקים קטנים.
בכנס השתתפו למעלה מ - 100 חברות לייעוץ עסקי ויועצים כלכליים-עסקיים עצמאיים המלווים עסקים קטנים. היועצים הכלכליים הם אחד ממוקדי הפעילות החשובים בזירת העסקים הקטנים, והכנס נועד להדק את שיתוף הפעולה שלהם עם הבנק, לטובת הרחבת הליווי של עסקים קטנים.
בנק הפועלים הכריז על 2012 כ"שנת העסקים הקטנים", תוך השקת מהלך רחב היקף הכולל בין השאר הקמת קרן ייעודית לעסקים קטנים, "פועלים לצמיחה" והעמדת אשראי בהיקף 700 מיליון שקל - במסגרת זכיית הבנק במכרז הקרן לעסקים קטנים ובינוניים בערבות המדינה – כך שהבנק צפוי להעניק אשראי בהיקף של יותר ממיליארד שקל לעסקים קטנים מעבר למהלך העסקים הרגיל. לצד הרחבת האשראי והליווי הפיננסי, הורחבו סמכויות לסניפים בכל רחבי הארץ והושקה מעטפת של שירותים וליווי אישי לעסקים קטנים במערך הסניפים ברחבי הארץ.
לילך אשר טופילסקי אמרה בכנס, כי הבנק מנהל בימים אלה מו"מ לשיתופי פעולה עם גורמים נוספים במשק, במטרה להקים קרנות אשראי נוספות. "בנק הפועלים תמיד הוביל בתחום העסקים הקטנים, אבל לאחר מחקרים וניתוח צרכים שעשינו בשנה האחרונה, הגענו למסקנה כי חייבים ללכת צעד נוסף קדימה. אנחנו מאמינים שעסקים קטנים הם קטר הצמיחה של המשק בתקופות קשות ומסייעים לחלץ את המשק מסכנות של האטה כלכלית ומיתון.
כדי לממש את חזון החירות הפיננסית בזירת העסקים הקטנים, הם זקוקים הן לאשראי והן לידע שיסייעו להם בניהול נכן יותר של העסק. לכן, הקמנו את הקרנות המיוחדות, תגברנו את הבנקאים במחלקות העסקיות במערך הסניפים, הרחבנו את סמכויות האשראי של המנהלים בפעילות מול עסקים קטנים ובנינו מעטפת שירותים מורחבת, כולל אפליקציות ייחודיות באינטרנט ובסלולר", אמרה לילך אשר טופילסקי.