בית המשפט המחוזי חיפה קיבל את ערעור המדינה והחמיר את עונשו של רוני לואיס בן 56, מנהל חברה לשיפוצי מבנים, שהורשע בהגשת 20 דו"חות מע"מ כוזבים שלא כללו את מלוא עסקאות החברה.
המחוזי גזר על לואיס 9 חודשי מאסר בפועל ו- 6 חודשי מאסר על תנאי לתקופה של שלוש שנים, חלף 6 חודשי מאסר בפועל שירוצו בעבודות שרות, שנגזרו עליו בבית משפט השלום בחיפה. הקנס הכספי בסך 50,000 ₪ נשאר על כנו.
חברת רוני לואיס בע"מ ומנהלה בפועל, רוני לואיס, הואשמו ע"י רשות המסים בישראל, באמצעות עוה"ד מרים סגל, מנהלת המחלקה המשפטית מכס ומע"מ-מחוז צפון, בעקבות ביקורת של משרד מע"מ חיפה, בהגשת 20 דו"חות מע"מ כוזבים ממרץ 2001 ועד אפריל 2003, בהם לא דיווחו על מלוא עסקאותיהם בסך של כ – 1.6 מיליון ₪, מתוך כוונה להתחמק מתשלום מס.
לואיס הודה במיוחס לו בכתב האישום המתוקן ועל פי ההודאה הורשעו הנאשמים. בימ"ש קמא גזר על לואיס 6 חודשי מאסר בפועל שירוצו בעבודת שירות וקנס בסך 50,000 ₪. על החברה הנמצאת בהליכי פירוק, הוטל קנס בסך 1,000 ₪. המאשימה הגישה ערעור על קולת העונש.
"סבורים אנו שתוצאת גזר הדין של בית משפט קמא אינה יכולה לעמוד ואין מנוס מלהתערב בענישה שהטיל בית משפט קמא על המשיב", כתבו כבוד השופטים גריל, טובי פוקס בפסק דינם. "אין המדובר במעידה חד פעמית אלא ב-20 עבירות שבוצעו במהלך תקופה של כשנתיים. סכום הקרן של המס איננו מבוטל כלל. ברי, שכל דיווח כוזב שהגיש המשיב משמעותו שהמשיב שלשל לכיסו את הכסף המגיע לקופת המדינה. גם אין זו הפעם הראשונה שהמשיב נותן את הדין בגין עבירה לפי חוק מע"מ... ומה עוד שהמשיב לא הסיר את המחדל, או אף את חלקו, למרות 6 השנים שחלפו".
ביהמ"ש המחוזי דחה את טענת הנאשם, לפיה יש להקל בעונשו לאור מצוקתו הכלכלית, "על חייב במס הנקלע לקשיים כלכליים לפעול בהתאם להוראות החוק ולפנות מבעוד מועד בבקשה מתאימה לרשויות המס, בין אם לקבלת פטור זמני, בין אם להארכת מועד, ובין אם לפריסת תשלומים".