המטה לפיתוח אזורי במשרד התמ"ת קיים הבוקר ( 28.12.11) מפגש ראשון של השולחן העגול לפיתוח כלכלי-אזורי בפריפריה, במעמד שר התמ"ת מר שלום שמחון. השיח יתנהל בראשות מנכ"ל משרד התמ"ת, שרון קדמי, לצד יו"רים משותפים מהסקטור העסקי (צביקה אורן, מנכ"ל עמי"ת תעשיות) והחברה האזרחית (ארז מלצר, יו"ר מכון ראות) וכן 33 נציגים נוספים מהממשלה, מגזר עסקי והחברה האזרחית.
המפגש, שנערך היום הינו הראשון בסדרת מפגשים שמטרתם ליצור מסגרת קבועה לשיח תלת-מגזרי (ממשלתי, עסקי ואזרחי) לטובת פיתוח כלכלי-אזורי. פורמט "השולחנות העגולים" יתבסס על תרבות של הבנה שותפות והסכמה וישמש אמצעי לקידום מטרות ציבוריות דרך העולם הבין-מגזרי. השולחן קם מתוקף החלטת הממשלה העוסקת בחיזוק היחסים בין הממשלה, החברה האזרחית והמגזר העסקי הפועל להשגת מטרות ציבוריות. לאחר הצלחת פעילות השולחן העגול הממשקי של משרד רוה"מ, פעל משרד התמ"ת לכינון שולחן עגול בנושא הפיתוח הכלכלי-אזורי.
השיח יתנהל בראשות מנכ"ל משרד התמ"ת ולצד יו"רים משותפים מהסקטור העסקי (מר צביקה אורן, מנכ"ל עמי"ת תעשיות) והחברה האזרחית (מר ארז מלצר, יו"ר מכון "ראות") וכן 33 נציגים נוספים מהממשלה, המגזר העסקי והחברה האזרחית. בדיוני השולחן העגול ייעשה ניסיון מתמשך להביא עמדות ותפיסות של בעלי עניין ביחס לנושאים השונים שעל סדר היום, תוך שיתופם בתהליכי העבודה ושימוש בכלים שונים.
להפעלת השולחן, נבחר בהליך מכרזי, ארגון "שיתופים" המסייע בהפעלת מסגרות ארגוניות ומתמשכות של יחסי גומלין וחליפין בין נציגים מן המגזרים הציבורי, השלישי והעסקי, העוסקות בהשגת מטרות ציבוריות, ובהכוונה משותפת של משאבים. מלבד תמיכתו בתהליך, יהווה "שיתופים", כתובת לפניות גורמים נוספים שאינם חברים בשולחן, על מנת לאפשר לעוד בעלי עניין להיות מעורבים ולהשפיע.
בהמשך לעקרון שיתוף הציבור ושקיפות התהליך, כמו גם לשם למידה והעמקת הדיון במקרים מן השטח, המטה לפיתוח אזורי פרסם קול קורא לציבור הרחב הכולל ארגונים, עמותות, אנשי עסקים, חברות עסקיות, אנשי אקדמיה, משרדי ממשלה ועוד, שמטרתו שיתוף בידע והצפת נושאים "בוערים" בתחומים האמורים. הפניות שיתקבלו עוברות תהליך של עיבוד ומיפוי, ומופצות לשם המשך עבודה במסגרת השולחן העגול לפיתוח אזורי כלכלי.
שר התמ"ת, שלום שמחון: "פיתוח אזורי מהווה אתגר מרכזי במדינות רבות, וכך גם בישראל. פערים חברתיים, כלכליים ותרבותיים מהווים שסע בלב החברה ונתפסים כגורם המעכב את התפתחותה של המדינה. משרד התמ"ת מכיר באתגר ועל כן שם לו למטרה לקדם את תפיסת הפיתוח האזורי-כלכלי בישראל. פלטפורמת ’השולחנות העגולים’ הינה כלי משמעותי להתמודדות עם השסע, תוך יצירת הסכמות וביכולתה להוות בסיס איתן לפיתוח אזורי בראיה בין-מגזרית". שמחון ציין כי על אף אחוז האבטלה הנמוך שוק התעסוקה סובל מבעיות עומק, בכל הנוגע למגזרים שאינם נוטלים חלק בשוק העבודה. "החודשים הבאים יהיו מסוכנים לכלכלה הישראלית ויש להיות מוכנים עם ארגז כלים". בעניין מסקנות טרכטנברג אמר שמחון כי משרד התמ"ת נערך ליישם באופן מלא את המלצות הדו"ח. "הממשלה משנה סדר יום ובאופן טבעי זה לוקח זמן".