ארה"ב הסלימה את מלחמת הסחר עם שותפותיה על ידי הטלת מכסים של 25% על שכנותיה מקסיקו וקנדה ותוספת מכסים של 10% על סחורות סיניות. בהתאם לתגובתה לסבב הראשון של מכסים נוספים מצד ארה"ב בפברואר, התגובה של סין הייתה מהירה אך ממוקדת, מה שמרמז כי סין אינה מעוניינת בהסלמה. זאת בניגוד לתגובתה במהלך מלחמת הסחר הראשונה עם ארה"ב בשנים 2018–2019, אז הגיבה סין במכסים שווי ערך באופן הדדי.
תכנית התגובה של סין לסבב האחרון של המכסים מצד ארה"ב כוללת מכסים של 10%–15% על מגוון מוצרי מזון וחקלאות אמריקאיים, כולל סויה, עוף וכותנה, אשר ייכנסו לתוקף ב-10 במרץ. מוצרים חקלאיים היו חלק מהסכם הסחר שלב ראשון ב-2020, שבו הסכימה סין להגדיל את רכישותיה של מוצרים אמריקאיים מסוימים במהלך תקופה של שנתיים. במיוחד עבור סויה, סין היא שוק יצוא מרכזי עבור ארה"ב, כאשר כ-50% מכלל יצוא הסויה האמריקאי מופנה לסין.
בנוסף למכסים, סין הוסיפה 10 חברות אמריקאיות לרשימת הישויות הבלתי אמינות שלה ו-15 חברות אמריקאיות לרשימת בקרת היצוא שלה, מה שמקשה עליהן לרכוש סחורות סיניות. בעוד שהתשובה של סין משאירה מקום למשא ומתן, הממשל האמריקאי טרם הצביע על תוכניות לשיחות סחר, ונותר לא ברור אם זה ישתנה בקרוב.
לכן, המצב נותר נזיל. המתיחות בין ארה"ב לסין צפויה להימשך לאור היריבות האסטרטגית ביניהן, וסביר שנראה חילופי דברים נוספים בשבועות ובחודשים הקרובים. עד ה-1 באפריל, ארה"ב בוחנת מחדש את הסכם הסחר שלב ראשון עם סין, שנחתם ב-2020, מה שעשוי להוות פוטנציאל נוסף להסלמה במתיחות.
*הכותבת היא כלכלנית יוליוס בר*