ברת קווארק (Quark Pharmaceuticals), מובילה עולמית בזיהוי ופיתוח תרופות מבוססות כימיקל RNAi לטיפול באמצעות טכנולוגיית השתקת גנים, הודיעה כי העניקה לענקית התרופות נוברטיס אופציה לקבלת רישיון בין לאומי לפיתוח ומסחור בלעדי של תרופת ה- QPI-1002 שלה. התרופה מבוססת siRNA להשתקת גן p53 נמצאת בניסויים קליניים בפאזה II.
על פי ההסכם, תשלם נוברטיס לקווארק סכום מיידי של 10 מיליון דולר. במקרה שנוברטיס תממש את האופציה לרכישת הרישיון, סך התשלומים שקווארק עשויה לקבל יכולים להגיע לכדי 670 מיליון דולר. בנוסף, תהיה קווארק זכאית לתשלום בגין תמלוגים עתידיי ממכירת מוצרים הנובעים מרישיון זה.
לדברי ד"ר דניאל צור, נשיא ומנכ"ל קווארק "אנו שמחים מאד על השגת שיתוף פעולה חשוב זה עם נוברטיס, המהווה שותפה אסטרטגית לחברה. מובילותה העולמית של נוברטיס תאפשר לקדם משמעותית את הפיתוח הגלובלי של ה- QPI-1002. שיתוף הפעולה יספק מענה תרופתי למניעת פגיעות חמורות בכליות (AKI) בקרב מטופלים העוברים ניתוחי לב כמו גם בעיכוב תפקוד שתל (DFG) בהשתלת כליות. הגן p53 עליו פועלת התרופה QPI-1002 הינו בעל חשיבות רבה בתהליכים של מוות אפופטוטי של תאים. השתקה זמנית של הגן מצילה תאים, מונעת מהם למות בתנאים קשים של חוסר חמצן. מנגנון זה פותח אפשרויות פוטנציאליות לנוברטיס לטיפולים חדשניים באינדיקציות נוספות".