בונוס ביוגרופ מודיעה היום, כי ביום ה’ האחרון הושלמה חתימת הסכם לתמיכת קרן BIRD בפרויקט משותף בין בונוס ביוגרופ לבין חברת Cellora LLC, חברה המאוגדת על פי חוקי מדינת דלוואר שבארה"ב, לפיתוח ולמסחור של טכנולוגיה חדשנית של רפואה אישית משקמת. עם חתימת ההסכם, העבירה קרן BIRD לחברה את תמיכתה לתקופה הראשונה של הפרויקט המשותף.
הפרויקט המשותף מושתת על שילוב של הנדסת רקמות והנדסת חומרים. הפיתוח מתבצע במקביל, בארה"ב - בחברת Cellora LLC וכן במרכז להנדסה ביו-רפואית של MIT, הפועל במסגרת המחלקה לבריאות, מדעים וטכנולוגיה (HST), המשותפת ל- MIT ולאוניברסיטת הרווארד, ובישראל - במרכז המו"פ של בונוס ביוגרופ, בפארק מת"מ, בחיפה.
BIRD הינה קרן דו-לאומית, משותפת לישראל ולארה"ב, אשר נועדה להמריץ, לקדם ולתמוך בשיתופי פעולה בין גופים מישראל לבין גופים מארה"ב, במחקר ובפיתוח תעשייתי, בכל ענפי הטכנולוגיה.
ד"ר שי מרצקי, מנכ"ל חברת בונוס ביוגרופ, ציין כי "חתימת ההסכם לתמיכת BIRD בפרויקט המשותף, אשר אושר לאחר מבחן תחרותי בין פרויקטים רבים של מו"פ תעשייתי משותף לגופים מישראל ומארה"ב, מכל ענפי הטכנולוגיה, מהווה הכרה מדעית בטכנולוגיות הייחודיות ובמומחיות של בונוס ביוגרופ. בונוס פועלת כל העת להרחבת סל מוצריה על ידי פיתוח טכנולוגיות חדשניות בתחום הנדסת רקמות והנדסת חומרים".
על פי ההסכם, זכאי הפרויקט המשותף לתמיכת קרן BIRD בסכום של 2.8 מיליון ש"ח (800 אלף דולר), בכפוף לכך שסכום התמיכה של BIRD לא יעלה על שיעור של 50% מסכום ההוצאה בפועל, וזאת בארבעה תשלומים, לתקופה של 18 חודשים, אשר החלה ביום 1 בנובמבר, 2013. סכום התמיכה יוחזר בתשלומים לקרן BIRD, בכפוף להשגת המטרות המוגדרות של הפרויקט המשותף, וללא תלות בהכנסות, אם וככל שתנבענה, מהפרויקט המשותף.
מתמיכה בסכום של 200 אלף דולר ארה"ב לתקופה הראשונה של הפרויקט המשותף, זכאית בונוס ביוגרופ לסכום של כ- 137 אלף דולר ארה"ב, המהווה שיעור של כ- 70% מסכום התמיכה לתקופה הראשונה של הפרויקט המשותף, ואף משקף את חלקה האופייני של בונוס ביוגרופ בכל אחד משלושת התשלומים העתידיים של התמיכה בפרויקט המשותף.
החלטת דירקטוריון BIRD, התקבלה לאחר שמומחים מנוסים מהמכון הלאומי לסטנדרטים ולטכנולוגיה בארה"ב (NIST)וממשרד המדען הראשי של משרד הכלכלה בישראל, בחנו את הפרויקט המשותף, במכלול ההיבטים הרלוונטיים: בהיבט המדעי - נבחנו היתכנות וכושר פיתוח הטכנולוגיה החדשנית ופיתוח המוצר; בהיבט היישומי - נבחנה יכולת המעבר לייצור מסחרי; בהיבט הרגולטורי - נבחן המתווה הנדרש לקבלת אישור FDA למוצר החדשני; בהיבט השיווקי - נבחנו גודל השוק העולמי למוצר והיתכנות החדרתו לשוק.
למיטב ידיעת החברה, קרן BIRD נחשבת לאחת מהקרנות המובילות במומחיותה בכל ענפי הטכנולוגיה. במהלך 36 שנות פעילותה של BIRD, השקיעה הקרן למעלה מ- 300 מיליון דולר ארה"ב בפרויקטים אשר הניבו מכירות ישירות ועקיפות בסכום שמעל ל- 10 מיליארד דולר ארה"ב.
הפרויקט המשותף עשוי להרחיב את סל מוצרי הרפואה התאית של בונוס ביוגרופ, המייצרת כיום, במרכז הייצור של החברה, שתלים חיים של עצם אנושית, המיוצרת על בסיס דגימה הנלקחת מתאיו של המטופל ומותאמת מראש לתצורה הנדרשת להשלמת חסר העצם הקיים אצל המטופל, וזאת למגוון של צרכים רפואיים: אורטופדיים, פה ולסת ואחרים, ולהוסיף להם בעתיד מוצרים חדשניים נוספים, בהתאמה גנטית אישית, בנוסף למוצרי מדף אשר לא יידרשו להיות מותאמים מראש למטופל לו הם מיועדים, ולפיכך השימוש בהם לא יצריך הוצאת דגימה של תאים וגידול רקמה ביולוגית מחוץ לגוף המטופל.
הפרויקט המשותף מהווה חלק מתוכנית המו"פ של בונוס ביוגרופ, אשר במסגרתה, פועלת החברה להעמקת הבסיס הטכנולוגי שלה באמצעות המדענים העובדים במרכז המו"פ של החברה, ובנוסף לכך, פועלת להרחבת הבסיס הטכנולוגי שלה באמצעות רכישת טכנולוגיות ו/או זכויות שימוש בטכנולוגיות ובאמצעות פעילות מו"פ משותפת עם חוקרים מובילים בתחום של הנדסת רקמות ובתחומים משיקים.