חברת התרופות פריגו, אשר קיבלה לאחרונה אישור ממרכז ההשקעות עבור השלב הראשון של תוכנית ההרחבה בירוחם, מודיעה היום שתשקיע כ-40 מיליון דולר במפעלה שבעיר. התוכנית כוללת הרחבה ושדרוג המפעל הקיים – שתכלול בעיקר שטחי ייצור, מעבדות ומחסנים, לצד הקמתו של מפעל תרופות חדש ומתקדם.
ההשקעה המתוכננת בפעילות בישראל הינה חלק מהתוכנית ארוכת הטווח של החברה במסגרתה כבר הושקעו בשנים האחרונות כ-280 מיליון שקל במפעלי פריגו בארץ. אל זה מתווספות ההשקעות שנתיות בסך 30 מיליון דולר בפעילות המחקר והפיתוח. רוב מכירותיה של פריגו ישראל מיועדות לחו"ל, בעיקר לשווקים בארה"ב ואירופה - כ- 1.4 מיליארד שקל בשנת הכספים 2013 המהווים עלייה של יותר מ-20% מהשנה הקודמת. הצפי לשנת 2014 הוא לגידול דו ספרתי נוסף.
במפעל בירוחם, אשר הוקם בתחילת שנות ה-80 והחל לפתח ולייצר תרופות לייצוא בתחילת שנות ה-90, מיוצרים כיום למעלה מ-40 מוצרים המאושרים ע"י ה-FDA. המפעל הינו כיום המעסיק הגדול בירוחם וכולל מרכז מו"פ עולמי של פריגו בתחום תרופות מרשם בו עובדים כ-70 אנשי מחקר ונמצאים בו כיום כ-40 פרויקטים בשלבי פיתוח שונים. התכשירים שפותחו במפעל כוללים בין השאר תרופות מורכבות ומתקדמות לטיפול בנגעי עור סרטניים, תרופות לטיפול במחלות זיהומיות של העור ובפטרות, תרופות לטיפול בבעיות נשימה ואלרגיה, חוסר הורמונים, מחלות מעיים, לחץ דם ועוד.
בנוסף למפעל בירוחם, מפעילה פריגו ישראל מפעל נוסף בנאות חובב לייצור חומרי גלם לתעשיית התרופות - API. כיום עובדים במפעלי פריגו בדרום כ-900 עובדים, 40% מתוכם אקדמאים, רובם תושבי הדרום.
יצחק מעיין, סמנכ"ל כספים של החטיבה הבינלאומית של פריגו: "פריגו ממשיכה להעמיק את ההשקעה שלה בישראל מתוך כוונה להמשיך ולמנף את התשתיות האנושיות והתשתיתיות של פעילותה בישראל. אנו שמחים על ההזדמנות להשקיע במפעל בירוחם, וכן על ההשקעה והתרומה להמשך פיתוח הנגב ותעשיית הפרמצבטיקה בישראל".