הברחת ענק של סיגריות מקפריסין לישראל בשווי של 8 מיליוני ₪ סוכלה ביום שישי לפנות בוקר. משרד חקירות מכס ומע"מ ירושלים בשיתוף מכס מרכז מנהלים את החקירה, שחושפת נתיב הברחה ימי של סיגריות מקפריסין לישראל, תוך שימוש בספינות דיג לצורכי הסוואה.
רשות המסים מעריכה כי בעקבות סגירת הגבול עם מצרים, יגברו ניסיונות ההברחה של סיגריות דרך הים, תופעה שהיתה מוכרת בעבר. הערכה זו מבוססת, בין השאר, על סוגי הסיגריות שנתפסו כעת, הזהות לסיגריות שנתפסו בעבר בעת סיכול ניסיונות הברחה דרך גבול מצרים.
מול חופי חדרה, זיהה חיל הים שתי ספינות שהיעד שלהן הוא נמל אשדוד. מידע על כך הועבר ליחידת השיטור הימי של משטרת ישראל ולמכס מרכז. ובעקבות מידע מודיעיני שהיה בידיה של משטרה, התחקו אחר הספינות. הספינות עוכבו והובלו למרינה בהרצליה, לצורך בידוק בחשד להברחת סיגריות.
בחיפוש בספינת "חטיבת גולני" שנערך ע"י רשות המסים נמצאו 757 קרטונים של סיגריות מסוגים שונים, עטופים בניילון שחור שהוסלקו בתוך תאים בירכתי הספינה, שנבנו במיוחד בעת שהיית הספינה בקפריסין. לאחר החיפוש הובלו הספינות לאשדוד ונתפסו על ידי המכס.
מדובר בפרשה נרחבת ומסועפת של חשד להברחת סיגריות לישראל, בהיקף של 316,250 חפיסות, והנאמדת בשווי של כ- 8 מיליוני ₪.
החשודים בניסיון ההברחה, יוסי גל מקרית ים, סקיפר "חטיבת גולני" ואיגור אוחרימנקו מאשקלון, סקיפר הספינה "סמיון 1", נעצרו בבית משפט השלום בירושלים. וחיים אזולאי מאשדוד, בנו של בעל חברת "בר ספנות" (שבבעלותה הספינות), המנהל הטכני והלוגיסטי של החברה והאיש הנותן הוראות לסקיפרים, נשלח למעצר בית למשך 48 שעות.