הישג חסר תקדים לחיים ישראל: רק 7 חודשים לאחר מינויו לתפקיד ראש חטיבת מחקר הטלקום של השווקים המתעוררים EMEA במריל לינץ’, מדרג המגזין היוקרתי Institutional Investor בסקר השנתי שלו את חיים ישראל, וקבוצת הטלקום במקום השני בסקר היוקרתי השנתי שנערך בקרב המשקיעים המוסדיים המובילים בעולם.
בעבר דורג חיים על ידי Institutional Investor בעקביות במקום הראשון כאנליסט המוביל בישראל, אך לאחר מעבר ישראל לקטגוריית השווקים המפותחים קודם חיים ישראל לעמוד בראש קבוצת הטלקום שווקים מתעוררים EMEA של מריל לינץ’.
בין המחקרים שתרמו לבחירתו צויינו המחקר על הקשר בן דווידנדים לריבית חסרת סיכון בחברות טלקום, הורדת דרוג לסקטור הסלולר בטורקיה, גמישות מחירי תקשורת באפריקה, ומחקר על מלחמת נתח השוק הצפוייה EMEA.
מידי שנה עורך המגזין Institutional Investor סקר בקרב כל המשקיעים המוסדיים הגדולים בעולם במטרה לדרג את בתי ההשקעות והאנליסטים. הסקר הוא היוקרתי והמקיף ביותר בתעשייה וכולל מאות בתי השקעות. קיים קשר ישיר בין גובה הדירוג לבין היקף הפעילות של לקוחות עם בית ההשקעות המדורג ונתח השוק שלו. מדרג את האנליסטים על פי חתכים רבים כגון ענפים, מדינות, מאקרו, אסטרטגיה, דירוג אישי ועוד. חשיבותו של סקר זה רבה כל כך עד שנהוג בחלק מבתי ההשקעות לגזור את מרכיב השכר ממידת ההצלחה בסקר.