ועדת הכלכלה של הכנסת, בראשות ח"כ כרמל שאמה-הכהן, קיימה היום דיון מיוחד בהשלכות פרויקט הרכבת הקלה על סוחרי מרכז העיר ושוק מחנה יהודה. היו"ר ציין בפתח הישיבה כי הדיון התקיים לאחר סיור שקיימה הוועדה בתחילת השבוע ברחוב יפו, ביוזמת ח"כ רחל אדטו. "מצאנו מרכז עיר מדמם מבחינה מסחרית", אמר יו"ר הוועדה ח"כ שאמה-הכהן, "ועכשיו אנחנו רוצים לבחון איך ניתן להקל על מצוקת הסוחרים".
ראש עיריית ירושלים, ניר ברקת, אמר כי העירייה ניסתה למצוא פתרונות, בעוד שכשהוא נכנס לתפקידו ב-2009 היה ברור לו שיש כשל ניהולי בפרויקט. "הגענו למסקנה שצריך להאיץ את סיום הפרויקט, ברגישות לצרכי הציבור". באשר לסוחרים אמר ברקת כי הוחלט לייצר תנועה במרכז העיר ולא לתת להם שיפוי או הנחה בארנונה, "מאחר והנחה בארנונה היא בטלה בשישים לעומת פעולות שיצרו תנועה של קונים". לדברי ברקת, "במקום דגים צריך לתת לסוחרים חכות ויש מסה של אירועים מתוכננים בקיץ כדי לייצר תנועה במרכז העיר".
ברקת התייחס לשאלה של היו"ר שאמה-הכהן, באשר לאפשרות למתן פיצוי לתושבים. הוא אמר כי "המדינה חתומה על החוזה ואני מצפה שהיא תסייע בשיפוי". לדבריו, לעיריית ירושלים אין די משאבים כדי לפצות את הסוחרים. "במעט שיש לנו החלטנו לפתח תנועה במרכז העיר", אמר ראש העיר ברקת.
ח"כ אדטו אמרה כי "אמנם כל מה שצופה פני עתיד מביא איתו קרן אור, אבל צריך לדבר גם על ההווה והעבר". לדבריה, לא יכול להיות שהמחדל בתכנון הרכבת הקלה ייפגע בסוחרים. "לא יכול להיות שגובים ארנונה ממישהו שהעירייה לא נותנת לו שירותים", הוסיפה ח"כ אדטו, וציינה כי הגישה הצעת חוק שתאפשר לוועדת ההנחות של העירייה לתת הנחה בארנונה לסוחרים שנפגעו. "בעלי העסקים במרכז העיר לא צריכים ממן את הקמת הרכבת הקלה", אמרה ח"כ אדטו.