ימי האמברגו הערבי לנפט חלפו - ארה”ב עצמאית מבחינה אנרגטית

המתקפות באיזור הים-האדום מכוונות בעיקר לאוניות של מכולות וספינות תובלה אחרות, שאינן של אנרגיה, המגיעות מן המזרח הרחוק לנמלי הים התיכון ומשם לאירופה. ישנו דגש במתקפות על ספינות שבבעלות ישראלית ישירה או עקיפה. להבדיל, הסחר עם צפון אמריקה יכול להתבסס על נתיבים העוברים דרך האוקיאנוס השקט ובנתיבים אלו לא נרשמה עלייה של ממש במחירי התובלה. בעוד שהייתה עלייה של עשרות אחוזים במחירי הובלת מכולות מן המזרח הרחוק לים התיכון, מחירי תובלת מכליות נפט מן המפרץ הפרסי לים התיכון עלתה, אך במידה מועטה יחסית.

הזיהוי על ידי החות’ים מסתייע בשימוש במערכות מודיעין איראניות, זאת בכדי "לדייק" את המטרות. מי שסובלת מן המצב הנוכחי בים האדום הינה מצריים, זאת כתוצאה מירידה ניכרת במספר הספינות שעוברות כעת דרך תעלת סואץ, מצב הצפוי להחריף עוד יותר את המחסור של מצריים במט"ח. מצריים מתכננת להעלות עוד את דמי המעבר בתעלה.

במבט רחב יותר, התבוססותה של צפון אמריקה, כמעצמת אנרגיה, בתחומים של נפט, גז ואנרגיה מתחדשת, שינתה את מאזן הכוחות העולמי. במסגרת זו, ארה"ב מצויה במצב של עצמאות אנרגטית (פירוט בהמשך). כבר לא מדובר במצב שהיה בשנות ה-70 של המאה הקודמת, אז אמברגו נפט ערבי הכניע את הכלכלה העולמית. ארה"ב צפויה להמשיך ולהגדיל את יצוא הנפט והגז שלה לשאר חלקי העולם.

ארגון האנרגיה, ה-EIA צופה שמחיר הנפט הגולמי מסוג ברנט יעלה מממוצע של 78 לחבית לחבית בדצמבר 2023 לממוצע של 84 דולר לחבית במחצית הראשונה של 2024, זאת על רקע יישום החלטת הפחתת הייצור על ידי +OPEC. בהמשך שנת 2024 צפויה ירידה של המחירים, זאת על רקע צפי להגמשת המגבלות של OPEC+, זאת לצד חולשת ביקושים לנפט גולמי.

שוק הנפט בארה"ב

התשומות לבתי הזיקוק של נפט גולמי עמדו בממוצע על כ-16.6 מיליון חביות ביום בשבוע שהסתיים ב-22 בדצמבר. בתי הזיקוק פעלו ב-93.3% נצילות לעומת 92.4% בשבוע שלפני כן. יבוא הנפט הגולמי של ארה"ב עמד בממוצע על כ-6.3 מיליון חביות ליום בשבוע שעבר, המהווה ירידה ביחס לשבוע הקודם. גם היצוא ירד במעט, לכ-3.9 מיליון חביות ביום, כך שהיבוא נטו ירד ב-268 אלף חביות ליום בממוצע לכ-2.4 מיליון חביות ביום.

מלאי הנפט הגולמי המסחרי בארה"ב ירד בכ-7 מיליון חביות ביחס לשבוע הקודם לכ-436.6 מיליון חביות. סך המוצרים שסופקו במהלך ארבעת השבועות האחרונים עמד על כ-20.7 מיליון חביות ביום בממוצע, ירידה של כ-0.5% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. במשך ארבעת השבועות האחרונים, סופק בנזין בהיקף של כ-8.8 מיליון חביות בממוצע ביום, עלייה של כ-1.6% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. תזקיקי מוצרי דלק שסופקו היו בהיקף של כ-3.8 מיליון חביות ביום בארבעת השבועות האחרונים, עלייה של כ-0.8% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. הדלק הסילוני שסופק עלה ב-2.7% בהשוואה לתקופה המקבילה של ארבעה שבועות אשתקד.

יצוא הנפט הגולמי של ארה"ב במחצית הראשונה של 2023 עמד בממוצע על כ-3.99 מיליון חביות ליום, שיא במחצית השנה הראשונה מאז 2015, אז האיסור של ארה"ב על רוב יצוא הנפט הגולמי מארה"ב בוטל. אירופה הייתה היעד האזורי הגדול ביותר ליצוא נפט גולמי מארה"ב, עם כ-1.75 מיליון חביות ליום, בהובלת היצוא להולנד ולבריטניה. אסיה הייתה היעד האזורי הבא הגבוה ביותר, עם כ-1.68 מיליון חביות ליום, בהובלת היצוא לסין ולדרום קוריאה. ארצות הברית גם ייצאה כמויות קטנות יחסית של נפט גולמי לקנדה, אפריקה ולמרכז אמריקה ודרום אמריקה. מעבר ליצוא של נפט גולמי, ארה"ב מייצאת היקף גדול מאוד של מוצרי נפט מזוקקים.

בהמשך לאמור לעיל, למרות שהיצוא של נפט גולמי גדל ב-2023, ארה"ב עדיין מייבאת יותר נפט גולמי ממה שהיא מייצאת, כלומר היא עדיין נותרה יבואנית נפט גולמי נטו. זה נובע משיקולי כדאיות כלכלית ולא ממחסור בנפט בארה"ב. מהלך זה מתרחש משום שבתי זיקוק בארה"ב ערוכים לעבד נפט גולמי "נחות", עם משקל API (תקן של מכון הנפט האמריקאי) נמוך, שמשמעו נפט כבד, ותכולת גופרית גבוהה (נפט חמוץ), וזאת בניגוד לנפט הגולמי המופק בארה"ב המתאפיין בתכונות הפוכות, דהיינו במשקל API גבוה (נפט קל) ותכולת גופרית נמוכה (נפט מתוק).

יבוא הנפט הגולמי של ארה"ב מגיע בעיקר משותפי סחר יציבים כמו מקסיקו וקנדה. מחירי נפט גולמי כבד וחמוץ (נפט כבד עם תכולת גופרית גבוהה) זולים בהשוואה לדרגות קלות ומתוקות (פחות גופרית) של נפט גולמי בהן מתאפיינת התפוקה בארה"ב, זאת מכיוון שנפט כבד וחמוץ דורש יחידות זיקוק מורכבות יותר בכדי ליצור רווחיות תפעולית מספקת מהפקת מוצרים מזוקקים, כגון: בנזין מנוע, דיזל ודלק סילוני. בהמשך לאמור לעיל, רוב יבוא הנפט הגולמי של ארה"ב הוא של סוגי נפט "נחותים", שאינם מופקים בארה"ב, תוך התחשבות בשיקולי כדאיות כלכלית, על רקע המצב של רווחיות יותר לבתי הזיקוק בארה"ב לעבד נפט כבד, במחיר מוזל. יכולת זו של בתי הזיקוק בארה"ב הינה תוצאה של השקעות שנעשו בעבר על מנת להגיע ליכולת לטפל במידת המורכבות הנוספת הנדרשת כדי לזקק סוגי נפט אלו.

היצוא מתרכז בעיקר בנפט גולמי "קל" ואיכותי ובתזקיקי נפט, כל זאת משיקולי רווחיות. העלייה המהירה בייצור המקומי של ארה"ב מאז 2010 הגדילה את ייצור הנפט הגולמי הקל ומתוק המקומי, שהן נהנות מפרמיית מחיר חיובית בשוק הנפט הגולמי העולמי, זאת משום שהן מניבות כמויות גבוהות של תזקיקי נפט רווחיים מתהליכי זיקוק פחות מורכבים. מסיבה זו, ארה"ב מרבה לייצא את הנפט הקל שהיא מפיקה, וכנגד רוכשת בהוזלה נפט כבד שהיא מסוגלת לעבד במערך בתי הזיקוק שהותאם לכך מלכתחילה.