בעקבות דיון שהתקיים אמש (ב’, 28.2.11) בועדה המשותפת (פנים-עבודה) לנושא סביבה ובריאות, בראשות ח"כ ד"ר דב חנין, שעסק בסיכונים הבריאותיים שעלולים להיגרם לתושבי ערד והסביבה מהקמת מכרה פוספטים בשדה בריר, שלח ח"כ חנין מכתב לראש הממשלה, ח"כ בנימין נתניהו. במכתבו, הלין ח"כ חנין כי לשכת רה"מ התערבה בסוגיית שדה בריר לאחר שגורמי המקצוע במשרד הבריאות קבעו באופן נחרץ כי המכרה המתוכנן עלול לגרום לסיכונים בריאותיים לתושבי ערד והסביבה. בדיון הסתבר כי לשכת רה"מ לא הייתה מרוצה מחוות הדעת של אנשי המקצוע במשרד הבריאות ולכן ביקשה חוות דעת נוספת מגורמים שאינם עובדי משרד הבריאות. ח"כ חנין כתב כי "מהלך כזה, מביע אי-אמון בגורמי המקצוע במשרדי הממשלה ולא יכול להיות לו מקום במערכת מתוקנת". ח"כ חנין ביקש כי רה"מ יורה על בדיקת ההתערבות לעומקה וכי ישיבו דבר בעקבות הבדיקה.
בדיון עצמו, אמר פרופ’ איתמר גרוטו, ראש שירותי בריאות הציבור במשרד הבריאות כי עמדת המשרד הייתה ונשארה כי כריה בשדה בריר תגרום לתוספת תחלואה ותמותה בעיר ערד וסביבותיה. ח"כ יעקב אדרי אמר כי "הועדה צריכה להיעמד על רגליה האחוריות כנגד ערבוב שיקולים זרים וחוות דעת של מומחים שאינם מבינים בנושא". ח"כ חנין אמר כי הועדה מחזקת את ידיו של פרופ’ גרוטו ואת ידיהם של אנשי המקצוע במשרד הנתונים ללחצים קשים מאד. הוא הוסיף כי לא ייתכן ששיקול שאינו בריאותי יוכנס לדיון ויגרום לשינוי חוות הדעת הבריאותית. מר יוסי יוגב, סמנכ"ל אקולוגיה ותשתיות בחברת רותם-אמפרט, המתכננת לכרות בשדב בריר, אמר כי הם משוכנעים שלא נשקפת כל סכנה לתושבים והתחייב כי במידה ואכן יתברר כי קיימת סכנה לתושבים, רותם לא תכרה פוספטים בשדה בריר.
נציגי המשרד להגנת הסביבה הודיעו כי המשרד מתנגד לכריה בשדה בריר מחשש לבריאות הציבור.