מועצת הנפט אישרה היום 12 רישיונות חיפוש חדשים לחיפושי גז טבעי ונפט במים הכלכליים של ישראל. ההצעות התקבלו בסיומו של ההליך התחרותי השני לפתיחת הים.
לאחר בחינת תנאי הסף ותכניות העבודה, המליצו חברי המועצה לממונה על ענייני הנפט, להעניק את רישיונות החיפוש באופן שבו שני מקבצים (8 רישיונות) יוענקו לחברות הבריטיות CAIRN ו-SOCO והחברה הישראלית רציו, ומקבץ אחד (4 רישיונות) לחברות אנרג’יאן וחברת "הזדמנות ישראלית".
החברות CAIRN, SOCO ורציו יקבלו רישיונות חיפוש בבלוקים 39,40,47,48 (מקבץ A) ו-45,46,52,53 (מקבץ C). החברות אנרג’יאן והזדמנות ישראלית יקבלו רישיונות חיפוש בבלוקים 55,56,61,62 (מקבץ D).
על מנת לסיים את הליכי קבלת הרישיון, ולאשר את ההצעות באופן סופי, על החברות להשלים פרטים כגון, תשלום בונוס החתימה ואגרת רישיון, וכן להעביר למשרד האנרגיה ערבויות עבור הרישיונות.
ההליך הנוכחי שהחל בנובמבר 2018, התקיים בהמשך להליך התחרותי הראשון שהסתיים בנובמבר 2017, במסגרתו הוענקו 6 רישיונות חיפוש לחברת אנרג’יאן וקונסורציום של חברות הודיות.
הליך תחרותי נוסף צפוי להתקיים במהלך 2021.
שר האנרגיה, ד"ר יובל שטייניץ הגיב על האישור ואמר: "זהו ציון דרך נוסף לחשיפתם ופיתוחם של אוצרות טבע נוספים במים הכלכליים של מדינת ישראל. אין לי ספק, שבשנים הקרובות מצפות לנו תגליות גז ונפט נוספות, וההצטרפות של חברות אירופאיות נוספות לחיפושים תאפשר מיצוי של המשאבים, והגברת התחרות לקראת פירוקו של המונופול. המרוויחים העיקריים בהכנסות ממיסים ובהורדת זיהום האוויר בישראל הם אזרחי מדינת ישראל".