וול סטריט הינו שוק פיננסי המשמעותי ביותר בעולם ושלצד שוק הסיני סובל בימים האחרונים ממפולת שלא נראתה מזה שנים ארוכות. אי יציבות כלכלית בשווקי מפתח בעולם יצרה בהלת המשקיעים אשר, תרתי משמע, פשוט בורחים מתחום פיננסים וסוגרים את תיקיהם באופן גורף. יחד עם זאת, חברות ציבוריות, בין היתר אלו הנסחרות בוול סטריט, ממשיכות בפעילותן אשר התפתחותה לעיתים אינה תואמת את המגמה הכללית במשק. כעת בארה"ב חולפת עונת הדיווחים הכספיים המסכמים את פעילות החברות השנתית, וישנן פעילויות אשר ממשיכות להפתיע לטובה הן את המשקיעים הפסימיים. אחת החברות הללו, שמציגות צמיחה נאה על אף תנאי השוק המאתגרים, הינה יצרנית מודולים סולריים המובילה בעולם – פירסט סולאר (First Solar) האמריקאית.
פירסט, בצורתה המקורית, הוקמה עוד בשנת 1990 הרחוקה במדינת אריזונה, ארה"ב. מאז עוסקת בייצור מודולים סולאריים המבוססים על טכנולוגיית סליל דק ללא שימוש בפוליקריסטלין סיליקון כחומר גלם. החברה משתמשת בגיליונות זכוכית מצופה בקדמיום טלוריד (CdTe), הזול יותר כחומר גלם, לייצור התאים הסולאריים. מוצרי החברה המובילה בתחומה בעולם משווקים לחוות סולאריות, בין היתר לפרויקט ישראלי ברמת חובב, ומסייעים בשמירה על תהליך ייצור אנרגיה ירוקה. כמו כן, החברה מספקת שירותי קצה (מימון, הקמה, תחזוקה) ומספקת ציוד למפעלי ייצור הפועלים בתחום. מניותיה של החברה נסחרות בנאסד"ק מאז שנת 2006 (אף נכללות במדד מייצג יוקרתי נאסד"ק 100) תחת סימול FSLR ולפי שווי לא מבוטל של 6.3 מיליארד דולר לחברה. נכון לשנת 2010, הייתה פירסט יצרנית מודולים סולאריים השנייה בגודלה בעולם.
כעת ראוי לציין כי במהלך השנה האחרונה מניית החברה התייקרה בכמעט 40%, ואילו בתקופה סוערת בחודשים האחרונים ספגה ירידה מינורית של 3% בלבד (מתחילת השנה החולפת). מה גרם לביצוע כה מנוגד למגמה הכללית בשוק? מחד, החברה דיווחה על שיפור בתוצאות תפעוליות ופיננסיות, ומאידך החברה זכתה בשני חוזים אסטרטגיים אשר הן הניבו לה צבר הזמנות משמעותי והן תרמו ניכרות לתדמיתה כמובילת השוק. מדובר בזכייה בהקמת פרויקטים של ענקית האלקטרוניקה, אפל, ובפרויקט של חברת Orion Group. יצרנית סמארטפונים מדגם אייפון צפויה להשקיע בפרויקט המדובר עם פירסט סולאר סכום עתק של 850 מיליון דולר, המיועדים להקמת תחנות כוח ירוקות, חוות סולאריות לצורך העניין, על מנת לייצר חשמל עבור מתקנים העיקריים של אפל. תוקף החוזה הינו ארוך במיוחד – 25 שנים, מה שמקנה לפירסט יציבות פיננסית ארוכת טווח וגם קידום מוצריה על רקע שיתוף פעולה עם חברה אחת הגדולות בעולם.
את שלושה הרבעונים הראשונים של שנה שעברה סיכמה החברה עם עליה של 10% במחזור הכנסותיה, בהשוואה לתקופה אשתקד, ולסך 2.64 מיליארד דולר (קצב שנתי נאה של 3.5 מיליארד דולר). אילו בשורה התחתונה רשמה רווח נקי של 380 מיליון דולר, כמעט כפול בהשוואה לתקופה המקבילה. כלומר, החברה שיפרה את שולי הרווח שלה מ-8.6% ל-14.3% - שיעור נאה מאוד בהשוואה למגזר תעשייה והן לשוק כולו. יתרה מזאת, נכון לסוף ספטמבר 2015, עמדו לרשות החברה מזומנים בסכום עתק של 1.19 מיליארד דולר לצד נזילים אחרים בהיקף של 620 מיליון דולר, שיחד מהווים כ-30% משוויה של החברה בשוק. את הדוח השנתי האחרון שלה צפויה החברה לפרסם ב-22 לפברואר 2016.
יחד עם זאת, שיא שוויה רשמה החברה עוד טרם פרוץ המשבר הכבד בשנת 2008, אז מחיר המניה נגע ברמה של 300 דולר. מאז שנת 2011, המחיר לא הצליח לחזור מעל לרמה של 100 דולר וכיום המניה עולה בשוק כ-63 דולר ונסחרת במכפיל יחסית לא גבוה של 11. לא מעט חברות בתחום לא שרדו את תנאי השוק אך נושא של אנרגיה ירוקה אינו נכחד אלא להפך. מודעות לשמירה על סביבה ירוקה הולכת וגדלה, כדוגמת פרויקט אפל אשר הוזכר מקודם, כמו גם הרצון של חברות רבות לצמצם תלות במשאב אנרגיה העיקרי כיום – הנפט. בחודשים האחרונים אנו עדים למתאם החזק של שוק הנפט ושווקים פיננסיים בעולם המעלה שוב ושוב את נושא מקורות אנרגיה אלטרנטיביים לפרק. לפי כך, נראה כי ביקוש למוצרי פירסט סולאר צפויים להתגבר בתקופה הקרובה ומצבה פיננסי ועסקי איתן של החברה ותדמיתה המוביל עשויים לתרום להתרחבותה וצמיחתה.