ועדת השרים לחברה וכלכלה אישרה הבוקר את הצעת שר התעשייה, המסחר והתעסוקה, בנימין (פואד) בן אליעזר לגיבוש תוכנית לאומית לקידום הסחר בשירותים בישראל. ועדת השרים, בראשות שר האוצר ד"ר יובל שטייניץ, החליט על הקמת ועדת היגוי בין-משרדית בראשות משרד האוצר ומשרד התמ"ת, לבחינת הצעדים והפעולות להשגת האצת הצמיחה של התוצר המקומי באמצעות גידול גיוון ייצוא השירותים מישראל, וזאת לאור המגמות הגלובליות.
החלטה זו קודמה על ידי המינהל לסחר חוץ במשרד התמ"ת בראשות בועז הירש, אשר מייחס חשיבות רבה לנושא השירותים, מכיוון שקידום תחום זה יכול לשמש להגברת תעסוקה בכל שכבות האוכלוסייה, לרבות באזורי הפריפריה ובקרב אוכלוסיות שהשתתפותן בכוח העבודה נמוך יחסית.
העבודה בתחום הגברת הסחר בשירותים הינה חלק מהליכי תכנון ארוכי טווח בתחום הסחר, המבוצעים במינהל לסחר חוץ, הכוללים, בין היתר, תכנון ותעדוף הסכמי הסחר החופשי של ישראל וישום תוכניות לאומיות לקידום תחומי תעשייה מועדפים כגון בתחום טכנולוגיות המים והאנרגיות המתחדשות.
עבודת מטה מקדמית שבוצעה במינהל סחר חוץ במשרד התמ"ת, מראה על פוטנציאל יצירת מקומות עבודה בהיקף של אלפי מקומות עבודה והרחבת יצוא בסדרי גודל ניכרים בטווח של שלוש שנים.
ענף השירותים רחב מאוד וכולל למעשה את כל הפעילויות המסחריות שאינן קשורות לסחורות פיזיות כגון הובלה, תיירות, מחשוב, מרכזי שירות טלפוני, תכנון ואדריכלות, דפוס, שירותי מו"פ, רפואה, עיצוב ופרסום, שירותי פנאי ועוד מגוון רחב מאד של פעילויות. כיום, סקטור השירותים מהווה כשני שליש מהתל"ג בעולם, אולם הסחר בשירותים מסתכם רק בכ-20% עד 25% מהסחר העולמי. הסיבה העיקרית לכך היא שרק מתחילת שנות ה-90 מרבית השירותים הפכו להיות סחירים. מכאן, שלסקטור זה יש פוטנציאל גידול משמעותי בשנים הקרובות.
שר התמ"ת בן אליעזר בירך על אישור ההחלטה בועדת השרים. "ההחלטה היא חלק ממדיניות העל של משרד התמ"ת ליצירת מקורות תעסוקה רחבים בעלי כושר תחרות בשווקים העולמיים, מתוך הבנה כי מהלך ליצירת מקומות תעסוקה בהיקף של אלפי מקומות תעסוקה אינו יכול להתבסס רק על השוק הפנימי". לדבריו, זהו בדיוק תפקידו וחשיבותו של משרד התמ"ת כמשרד מוביל חברתי-כלכלי, המופקד על תחומי התעשייה והמסחר מחד, ועל נושאי התעסוקה מאידך: יצירת תעסוקה, בדגש על פריפריה, באמצעות כלי סחר חוץ. "החלטת הממשלה בתחום השירותים מהווה אבן פינה כיוון שבמסגרתה יוקמו צוותי עבודה לבחינת שינויי רגולציה והסרת חסמים למטרה של יצירת פעילות מסחרית והגברתה".