השבוע יגיעו נציגים של ענקית הגז האיטלקית Eni לפגישה עם ראש הממשלה נתניהו ושר האנרגיה שטייניץ, על מנת לבחון מתווים אפשריים לייצוא הגז לאירופה. השיחות על שיתוף הפעולה החלו כבר ב-30 באוגוסט, בפגישה בין נתניהו וראש ממשלת איטליה, שעות ספורות לאחר גילוי מאגר הגז במצרים.
על פי הדיווח שנחשף לראשונה בערוץ החדשות הבינלאומי i24news עולה כי ההצעה לשיתוף הפעולה הגיעה מצידו של ראש ממשלת איטליה, שגילה כי נתניהו מאוכזב מגילוי הגז המצרי, שחיסל את שאיפותיה של ישראל להפוך ליצואנית הגז העיקרית באיזור.
על פי הדיווח, ראש ממשלת איטליה הציע לנתניהו לשתף פעולה עם Eni, שהיא נכון לעכשיו המפתחת הבלעדית של מאגרי הגז המצריים. ההצעה מדברת על איחוד צינור הגז המצרי והישראלי וייצואו של הגז במשותף לאירופה. בכירים בממשלה אישור את הפגישה אך הדגישו כי מדובר בהצעה ראשונית ושהצעות נוספות יישקלו.
גילוי מאגרי הגז במצרים ערבבו את הקלפים מבחינתה של ישראל, שקיוותה להיות ליצואנית הגז העיקרית מחופי המזרח התיכון. ישראל אף קיוותה לייצא גז למצרים שהיא צרכנית גז ענקית בפני עצמה אך הגילויים החדשים שיבשו גם תכנית זו ולמעשה הפכו את מצרים לענקית גז איזורית, עם מאגר שגדול ב-30% ממאגר לוויתן הישראלי.
למרות שישראל הקדימה את הגילוי המצרי במספר שנים, היא עדיין רחוקה מייצואו לאור חוסר ההסכמות הפוליטיות אודות המתווה שייקבע. שר האנרגיה, יובל שטייניץ, התראיין אמש בנושא לערוץ החדשות הבינלאומי i24news ואמר כי "גילוי הגז המצרי הוא עובדה כואבת, שמזכירה לכולנו שבעוד אנו עסוקים בויכוחים פוליטיים, העולם משתנה אל מול עיננו וכל יום שעובר מונע ממנו אפשרויות שונות לייצוא".
בינתיים במצרים, הפיתוחים להוצאת הגז נמשכים בשיאם ומנכ"ל Eni צופה כי באמצעות התשתית המצרית יוכל הן ישראל והן קפריסין להזיל משמעותית את עלויות הייצוא שלהן ולהתפרס מהר יותר בשוק האירופאי.