המחירים לצרכן בגוש האירו נפלו על בסיס שנתי בחודש דצמבר בפעם הראשונה מאז עומקיו של המשבר הפיננסי לפני יותר מחמש שנים, נתון המוסיף לחץ על הבנק המרכזי האירופי להגביר את תכנית התמריצים שלו מוקדם, ואף בחודש הנוכחי.
סוכנות הסטטיסטיקה של האיחוד האירופי הודיעה היום (ד’) כי בחודש שעבר, מדד המחירים לצרכן היה 0.2% מתחת לרמות של דצמבר 2013. זו הנפילה משנה-לשנה הראשונה מאז חודש אוקטובר 2009, שסימן את האחרון ברצף של חמישה חודשים שבמהלכם המחירים היו נמוכים יותר מאשר בשנים קודמטת.
דצמבר 2014 היה גם החודש ה-22 ברציפות שבו שיעור האינפלציה היה מתחת ליעד של הבנק המרכזי של אירופה, שעומד על קצת פחות מ-2.0%. האינפלציה בגוש האירו הקלה מאז אוגוסט 2012, נפלה אל מתחת ל-1.0% באוקטובר 2013, ומתחת ל-0.5% ביולי 2014.
אם נגרמת, הירידה במחירים עשויה לסמן הרעה משמעותית במצבו הכלכלי של גוש האירו, שכבר מאופיין גם כך בצמיחת תפוקה חלשה מאוד, רמות קרובות לשיא באבטלה ונפילות בהשקעה העסקית. ירידות במחירים לצרכן מקשים יותר על משקי בית, תאגידים וממשלות להחזיר את החובות שלהם, שעומדים ברמות גבוהות היסטורית מעל פני השטח של המטבע.