סמוך לשעה 19:00 הערב (ג’) נשמעה אזעקה בכל רחבי גוש דן. כיפת ברזל יירטה רקטה מסוג פאג’ר 5 שכוונה לעבר תל אביב מעל שמי ראשון לציון. אין נפגעים. הג’יהאד האסלאמי נטל אחריות לירי. ראש העיר רון חולדאי מכנס הערכת מצב. היום נורו לעבר ישראל יותר מ-70 רקטות.
דורון, תושב בת ים, סיפר לחדשות 2 Online: "הייתה אזעקה, רצנו מהר לחדר המדרגות. שמענו בום עמום ואחרי דקה וחצי-שתיים נכנסנו הביתה". תמי, גם היא תושבת בת ים, סיפרה על רגעי האימה: "שמענו את האזעקה, נבהלנו ונכנסנו מיד לממ"ד". עדי, תושב תל אביב, אמר גם הוא: "האזעקה העירה אותי מהשינה. נבהלתי מאוד וירדתי מיד למרחב המוגן. זה היה מפחיד".
לאחר שצה"ל פתח הלילה במבצע צבאי בשם "צוק איתן", ארגוני הטרור בעזה שיגרו עשרות רקטות לעבר ישובי הדרום, כאשר מספר רקטות שוגרו לעבר באר שבע ואשקלון ויורטו בהצלחה ע"י כיפת ברזל.
על רקע המבצע המתנהל בעזה, ניסו מחבלים לבצע פיגוע בקיבוץ זיקים: שלושה מחבלים ניסו לחדור הערב לשטח קיבוץ זיקים שבמועצה האזורית חוף אשקלון. המחבלים, שניסו לחדור לקיבוץ מהים, נתקלו בכוח של חיילי גבעתי שהיה במקום שירה בהם - והרג אותם לאחר שהתנהלו חילופי אש.
הקבינט המדיני ביטחוני אישר לצה"ל לגייס כ-40 אלף חיילי מילואים, במידה ויוחלט על הרחבת מבצע "צוק איתן", וכניסה קרקעית של הצבא לתוך רצועת עזה.
אם יחליטו בצה"ל לממש את גיוסם של אלפי חיילי המילואים, כוחות אלה יחליפו את החיילים בחטיבות והיחידות הסדירות, המוצבים לאורך גבולות המדינה. בשלב זה אין כוונה בצה"ל לערב את יחידות המילואים בלחימה בשטחי הרצועה, לכשתתקבל החלטה על כניסה קרקעית. חיילי היחידות הסדירות, שהתאמנו במהלך השנים האחרונות לקראת התמודדות עם ארגוני הטרור ברצועת עזה, יהוו את הכוח הלוחם העיקרי במבצע.
במרכז הארץ ממשיכים להיערך לקראת ירי רקטות אפשרי מרצועת עזה בשל מבצע "צוק איתן". עיריית ראשון לציון הורתה היום למתרחצים בחוף הים להתפנות מהמקום, זאת כחלק מנקיטת משנה זהירות כמתבקש מהמצב הביטחוני. בת"א החליטה העירייה לפתוח את המקלטים הציבוריים.
סדק ראשון בחמאס? "אנו דורשים לחזור להסכמי הרגיעה של 2012", אמר דובר הזרוע הצבאית של הארגון, אבו עובדייה. בהצהרה שפרסם הערב הוא הביע דרישה כי ישראל "תפסיק את התוקפנות ברצועת עזה ואת המהלכים שהיא מבצעת בירושלים". חמאס דורש גם את שחרור אסירי עסקת שליט שנכלאו מחדש. "הירי שבוצע עד עכשיו הוא בחזקת אזהרה והרתעה".
בתוך כך, הבוקר קיים שר הביטחון משה (בוגי) יעלון דיון בהשתתפות מפקד פיקוד העורף שבסופו הוחלט להכריז על מצב מיוחד בעורף ביישובים ובמועצות אשר נמצאים בטווח של עד 40 קילומטרים מגבול רצועת עזה. המשמעות של המהלך היא בעיקר כלכלית, כך יקבלו בעלי עסקים ועובדים שנאלצים להישאר בבתיהם פיצוי מהמדינה.
את הדברים אמר יעלון לאחר שאמש נורו עשרות רקטות לעבר הדרום ועוד בטרם המטח של הבוקר. "אנחנו נערכים למערכה מול חמאס, שלא תסתיים בתוך ימים ספורים", הדגיש יעלון בדיון. "חמאס מוביל את העימות הנוכחי למקום בו הוא שואף לגבות מחיר מהעורף שלנו. יש צורך באורך נשימה".
הלילה הגיב חיל האוויר לירי המאסיבי לעבר ישראל בתקיפת כ-50 יעדי טרור בעזה. בין המטרות - מערכי שיגור ומשגרים מוטמנים, פירי מנהרות התקפיות, מחנות אימונים, אתר לאחסון אמצעי לחימה ומוקדי פעילות טרור נוספים.
בין היעדים גם בתיהם של ארבעה פעילים בחמאס, אשר מעורבים בפעילויות טרור ועוסקים בהכוונה ובביצוע הירי לעבר ישראל. על פי סוכנות הידיעות רויטרס, מדובר בצעד הרתעתי של צה"ל שמנסה להימנע ככל האפשר מפגיעה באוכלוסייה האזרחית. קודם לתקיפה של כלי הטיס, קיבלו בני ביתם של פעילי הטרור הודעה שלפיה עליהם להתפנות מבתיהם, וזאת על מנת למנוע פגיעה בחפים מפשע.
פעילי חמאס שביתם הותקף הם איאד סכיכ, בכיר במערך הרקטי בעזה שלקח חלק בביצוע ירי רקטות ופצצות מרגמה, עבדאללה חשאש, בכיר נוסף שהיה מעורב בירי לעבר ישראל בסבב הנוכחי ובעבר. כמו כן הותקפו בתיהם של סאמר אבו-דקה, פעיל חמאס בכיר בחאן יונס וחסן עבדאללה, בכיר נוסף במערך הרקטי שהיה מעורב בירי.
במערכת הביטחון מבהירים כי החמאס הוא הכתובת לירי הנמשך לעבר ישראל ועל פעיליו לשאת באחריות. "צה"ל ערוך ומוכן להגן על תושבי מדינת ישראל וימשיך לפעול בנחישות ובעוצמה להשמדת תשתיות טרור אשר ייעודן פגיעה באזרחי מדינת ישראל", נמסר מדובר צה"ל.
בשיחה עם חדשות 2 הבהיר הבוקר דובר צה"ל, תת אלוף מוטי אלמוז, את יעדי המבצע, שבראשם פגיעה בחמאס והפחתת הירי לדרום. "צה"ל ימשיך לגלגל את המבצע ולתקוף יעדים בהיקף נרחב יותר ובאיכות גבוהה יותר", הדגיש אלמוז. "אנחנו משריינים כוחות חי"ר נוספים ויחידות מודיעין וחיל אוויר, גם גיוס המילואים נמשך ואנחנו נחושים מאוד להשיג את יעדי המבצע".
"בכל הקשור לניהול המבצע, שייקח כמה ימים ואולי יותר, נדרשת סבלנות ואורך רוח", אמר דובר צה"ל. "חמאס הגיע למבצע הזה במצוקה מאוד משמעותית, אחרי הרבה מאוד כישלונות - הן ביהודה ושומרון והן בעזה. למבצע יש מטרות ברורות, הוא נועד להשיג הישגים ברורים ויש גם תחנות יציאה".
הבוקר אמר גורם צבאי בכיר כי בצה"ל "מתכוננים למבצע משמעותי" ונבחנת האפשרות לגיוס מילואים נוסף למטרת מבצע קרקעי. ההערכה בצה"ל היא כי הירי של חמאס לעבר ישראל ילך ויתגבר. חטיבות צנחנים וגבעתי מוכנות לכניסה קרקעית, אך בשלב זה טרם התקבלה החלטה על הרחבת הפעולה. בצה"ל אומרים כי הנחת העבודה היא כי ישנן מנהרות נוספות שחמאס הכין מבעוד מועד.