לפני מספר שבועות החלה להיסחר בבורסה חברת קולפלנט (Collplant) וזאת לאחר שהשלימה תהליך מיזוג לתוך השלד הבורסאי "פורטפוליו גרין". החברה, שהוקמה בשנת 2004, הינה אחת מקומץ חברות בעולם שברשותן טכנולוגיה המאפשרת להן להפיק קולגן מצמחים מהונדסים גנטית ולהביאו לרמה כזו שתאפשר להשתמש בו בשימושים רפואיים.
הקולגן, שהינו חלבון המשמש כמרכיב עיקרי ברקמות כגון עור, עצם, סחוס וגידים, מהווה למעלה משליש מכלל החלבון בגוף ומשמש כיום בעולם הרפואה בתחומים רבים דוגמת אורתופדיה, כירורגיה פלסטית, ריפוי פצעים, טיפול בכוויות ועוד. כדי לסבר את האוזן בנוגע לשימוש הנרחב בחלבון זה בעולם הרפואה די בציון העבודה שלמעלה מ-1000 יישומים שונים מבוססים על השימוש בו. ייחודה של חברת קולפלנט נעוץ בכך שהיא נותנת מענה חדשני לצורך קיים שהוא הפקת קולגן צמחי בכמויות מסחריות שכן הקולגן המצוי בשוק מיוצר ברובו על ידי מחזור מרקמות בעלי חיים או מבנק רקמות אנושיות. חסרונו העיקרי של הקולגן המופק מבעלי חיים נובע מכך שמבנהו שונה מזה של הקולגן האנושי ודבר זה עלול לגרום לעיתים לתגובה חיסונית במטופל ואינו מהווה סביבה טבעית תומכת לתאים הגדלים בקרבתו. בנוסף, הסכנה להעברת מחלות זיהומיות כדוגמת מחלת "פרה המשוגעת" גרמה בשנת 07’ למנהל התרופות האמריקאי (FDA) להוציא המלצה להגבלת שימוש בקולגן שמקורו בבעלי חיים בתכשירים רפואיים.
את פיתוח הטכנולוגיה שבה משתמשת החברה ניתן לזקוף לזכותו של פרופ’ עודד שוסיוב מהפקולטה לחקלאות של האוניברסיטה העברית בירושלים. פרופ’ שוסיוב פיתח את הטכנולוגיה המאפשרת לחברה להפיק את הקולגן מעלי צמח הטבק ע"י החדרת מספר גנים לתוך הצמח כשלאחר סיומו של התהליך מתקבל צמח טבק חדש המייצר אמנם קולגן צמחי אך כזה בעל מאפיינים הדומים לזה האנושי. החשוב כאן הוא שהטכנולוגיה מאפשרת אגירה של כמות משמעותית של חלבון דמוי-אנושי תקין בצמח ברמות המספיקות לתיעוש שיטת הייצור.
כיום פועלת החברה בשלושה תחומים כשכל אחד מהם משמש מנוע צמיחה בפני עצמו.
התחום הראשון הוא ייצור מוצרים המבוססים על קולגן לתעשיית הרפואה, התחום השני הוא אספקת קולגן הדרוש לחברות המייצרות ציוד-קצה רפואי והשלישי הוא תחום המחקר שבו מספקת החברה קולגן המשמש חומר גלם למחקרים בנושא שיקום רקמות.
בהקשר זה יש לציין כי לפני כחודש דיווחה החברה לבורסה ולמשקיעים כי בקשת הפטנט שהגישה באירופה התקבלה. לקבלת הבקשה משמעות עצומה – היא מגינה על כל טכנולוגית ייצור הקולגן האנושי בתא הצמח. מלבד בקשה זו לחברה בקשות פטנט נוספות הנמצאות בהליכי רישום ברחבי העולם ומגנות על מוצרי החברה ועל שיטות הייצור שלה.
את עיקר המאמץ מרכזת קולפלנט בפיתוחם של שלושה מוצרים עיקריים כאשר שניים מתוכם, Wound Dressing Matrix ו- Flowable Wound Matrix שייכים לתחום ריפוי הפצעים, הכוויות ופצעי הלחץ והמוצר השלישי, Moldable Putty, שייך לתחום האורתופדיה. הערכות החברה מדברות על הגעתם לשוק של המוצרים כבר בסוף 2010 כאשר לחברה מוצרים נוספים הנמצאים בשלבי פיתוח מוקדמים יותר ושאת פיתוחם היא מקווה לסיים ב-2012.
הקולגן, כאמור לעיל, הוא בסיס חיוני למגוון רב של יישומים לרוחב כל קשת עולם הרפואה. בארה"ב לבדה מונה השוק של יישומים אלה, עליהם ניתן למנות מוצרים המסייעים לאיחוי והחלפת שברים, גידים, סחוס ומפרקים, כמעט 8 מיליון מטופלים ומוערך בכ-32 מיליארד דולר בשנה. שוק נוסף אליו פונה החברה הוא זה המתמקד ברקמות עור מהונדסות המאפשרות להחליף רקמות עור פגועות כאשר זה מונה כ-300,000 מטופלים ומוערך ב-17 מיליארד דולר בארה"ב לבדה, בשנה. חשוב לציין כי שווקים אלה ממשיכים לגדול מדי שנה בקצב מהיר אך היום פועלות באלה שחקניות גדולות כדוגמת מדטרוניק וסטריקר ומובן כי כניסת קולפלנט לשוק לא תהיה קלה. עם זאת קולפלנט כבר הצהירה בעבר כי אינה רואה בחברות אלה מתחרות אלא שותפות פוטנציאליות ומלבדן ציינו בחברה עוד את פייזר, גנזיים וענקיות פארמה נוספות.
כיום בעלי המניות העיקריים בקולפלנט הם חברת ספירהד (12.02%), חממת מיט"ב (6.02%), קרן פונטיפקס (8.24%), Docor Levi Lassen BV (9.49%), חברת יישום (6.71%), עודד שוסיוב (7.35%) הראל השקעות (6.01%) והיא מנוהלת ע"י יחיאל טל.
נכון למועד הדוח האחרון לחברה מזומנים בגובה 20 מיליון ₪ ולאחרונה קיבלה מהמדען הראשי מענק של 3.9 מיליון ₪ לצורך המשך מחקר ופיתוח כאשר בקשות לקבלת מענקים נוספים כבר הוגשו. ההוצאות החודשיות של קולפלנט מסתכמות בכ-1.6 מיליון ₪ והחברה צופה הכנסות מהותיות ראשוניות במהלך שנת 2011.