ועדת הפנים והגנת הסביבה, בראשות ח"כ מירי רגב, אישרה היום פה אחד, לקריאה שניה ושלישית את הצעת החוק לתיקון פקודת העיריות (מס’ 128) (עיריות איתנות), של ח"כ יריב לוין. הדיון נערך בהשתתפותו של שר הפנים, ח"כ גדעון סער.
הצעת החוק מציעה להבדיל בין רשויות מקומיות איתנות, אשר מקיימות ניהול יעיל ותקין, לבין רשויות מקומיות חלשות יותר, שדרך ניהול זו אינה מאפיינת אותן. רשויות מקומיות שיוכרזו כאיתנות, יזכו להקלות מסוימות בכל הנוגע לתלותן בשלטון המרכזי. עירייה תוגדר כ"איתנה" אם תעמוד בקריטריונים של התנהלות ארגונית ותקציבית מיטבית, כפי שמפורט בחוק.
לקראת סוף הדיון הציע ח"כ יעקב אשר (שהיה בעבר ראש העיר בני ברק ובעל ניסיון מוניציפלי עשיר) כי גם עיריות אשר מענקי האיזון מובנות לתוך תקציבן יוכלו להיבחן בעתיד למעמד "עירייה איתנה" אם יעמדו בקריטריונים מתאימים של ניהול ארגוני ותקציבי. שר הפנים, ח"כ גדעון סער, אמר כי מגמת החוק היא הסרת הפיקוח המוגזם והלא-מאובחן מעל העיריות האיתנות – תהליך של דה-רגולציה.
אשר הוסיף כי זהו צעד ראשון, ולכן המדינה נדרשת לזהירות אך בהחלט ייתכן שבעתיד הצעתו של ח"כ אשר תישקל ויינתנו דרגות חופש נוספות לערים שונות. שר הפנים הוסיף כי המשטר המשפטי המסדיר את פעילות הרשויות הוא פקודה מימי המנדט הבריטי. "זהו צעד ראשון להשתחררות ממורשת הנציב העליון הבריטי, שעזב את הארץ לפני יותר מ- 65 שנה. החוק משחרר משעבוד רשויות שברור שיודעות לנהל את ענייניהן היטב, והן איתנות כלכלית. לא ניתן לבצע פיקוח אמיתי כאשר מפקחים על כל דבר ועניין". שר הפנים הוסיף כי חוק שכזה יהווה תמריץ לרשויות נוספות לעמוד בתבחינים שיכניסו אותן לרשימת הרשויות האיתנות.
ח"כ מירי רגב, יו"ר הוועדה, הודתה לשר הפנים ולחברי הוועדה וציינה בסיפוק כי זהו חוק שעבר מספר קדנציות ועתה הושלמה חקיקתו.