לראשונה בענף הכדורגל בישראל, ההסתדרות הכריזה הבוקר (א’) על סכסוך עבודה בקבוצת הכדורגל הפועל עירוני עפולה.
לטענת ההסתדרות, "הסכסוך הוכרז לאחר שהנהלת הקבוצה הפרה ופגעה ברגל גסה בחודשים האחרונים בתנאי העבודה של השחקנים בכך שלא שעמדה בתשלומי המשכורות ובתנאים הסוציאליים הכתובים בחוק הבאים לידי ביטוי באיחור קבוע ומתמשך בתשלום משכורות השחקנים, חוב של 35% ממשכורות אוגוסט – נובמבר 2013, אי תשלום משכורת דצמבר 2013, אי תשלום מענק עליה מהעונה שעברה, אי תשלום תנאים סוציאליים, אי העברת כספים לקרנות הפנסיה וקופות הגמל".
במכתב שנשלח ע"י ראש חטיבת הספורט בהסתדרות, ניר אלון למנכ"ל הקבוצה, תומר חיים, הודיע אלון על סכסוך עבודה. משמעות ההכרזה על הסכסוך היא כי תוך 14 מיום ממועד זה, כלומר החל מה-4 בפברואר 2014, יוכלו שחקני הקבוצה לפתוח בשביתה.
ניר אלון אמר הבוקר: "התנהלות הנהלת הקבוצה כמעסיק אינה בדרך מקובלת ביחסי העבודה. יש כאן הפרה גסה ופגיעה בתנאי השכר והעבודה של השחקנים. ההסתדרות תעמוד לצד השחקנים עד אשר הם יקבלו את כל המגיע להם כמתחייב בחוק".