תמצית דברים שנשא פרופ’ אקשטיין בפני ועדת העובדים הזרים בכנסת
"שכר המינימום ביחס לשכר החציוני בישראל הוא גבוה מכל מדינות העולם המפותח, ובמקביל שיעור העובדים במשרה מלאה אשר מרוויחים פחות משכר המינימום הוא מהגבוהים בעולם- למעלה מ-14%" - כך אמר היום פרופ’ צבי אקשטיין, המשנה לנגיד בנק ישראל, בדברים שנשא בפני ועדת העובדים הזרים בכנסת. "בעיה זו היא שילוב של אכיפה בלתי-מספקת ושל היצע עובדים לא-ישראלים גדול המשפיע שלילית על השכר של החמישונים התחתונים", הסביר פרופ’ אקשטיין. לדבריו, "בעיית העובדים הזרים היא ראשית כל בעיה של עוני ואי-שוויון. אם קובעי המדיניות יעדיפו להתעלם מההשפעה הישירה של העובדים הזרים על הגדלת היקף ועומק העוני וגודל אי-השוויון בישראל, הרי שאין בעיה להכניס כל כמות של עובדים זרים", והדגיש באומרו כי "עניי עירנו קודמים לעניי תאילנד."
לאחר מכן סקר את ענף הבניין: "הקיטון המשמעותי בהיקף העובדים הזרים בענף הבינוי הלך יד ביד עם גידול דרמטי במספר הישראלים, כולל תחום העבודות ’הרטובות’ ועם תיעוש הענף." לדברי פרופ’ אקשטיין השכר בענף הבניין, אשר בעולם המפותח מהווה את הסמן העליון של השכר עבור אוכלוסיות בעלות מיומנויות נמוכות, הוא נמוך בישראל: רק 90% מהשכר הממוצע במשק בישראל מול למעלה מ-100% במדינות ה-OECD. יציאת העובדים הזרים מהענף שיפרה משמעותית את שכר העובדים הישראלים, ובכך תרמה ישירות לכניסת ישראלים ולתיעוש הענף.