ביום חמישי (9.1.14) אושר סכסוך עבודה במפעלי ים המלח על-ידי מזכירות ההסתדרות במרחב הנגב. מפעלי ים המלח מצטרפים בזאת לשאר מפעלי כיל שבנגב, המחזיקים גם הם סכסוכי עבודה, בעקבות תוכנית ההתייעלות במפעלי כיל שנעשית לטענת ההסתדרות ללא תיאום עם נציגות העובדים והועדים.
לפני כשלושה חודשים החלה הנהלת כיל להפיץ בקרב הנהלות המפעלים (ים המלח, מגנזיום, תרכובות ברום, מפעלי תובלה, פריקלאס ורותם אמפרט) את תכנית "גראונד זירו", תכנית ההתייעלות של החברה לשנה הקרובה. ההנהלות בכל מפעלי כי"ל שבדרום כינסו את ועדי העובדים באותה השעה, כל ועד במפעלו, בכדי לחשוף את "החזון" לשנה הקרובה. עיקרי תוכנית "גראונד זירו", כפי שמכונה על-ידי הנהלת כיל, מדברת על שינויים קיצוניים במצבת כוח העובדים במפעלים, במשמרות, במטות ועוד. משמעות הדבר חשש לפיטורים המוניים בכל מפעלי כי"ל שבדרום הארץ.
מאיר בביוף, יו"ר ההסתדרות במרחב הנגב: "כל פגיעה בעובדי כי"ל היא פגיעה בנגב. לכן, מתוך דאגה לעתיד הנגב, עלינו להבטיח שלא יתרחשו במפעלים אלו פיטורים המוניים ובוודאי שללא תיאום עם ועדי העובדים והנציגות במפעלים. במידה וההנהלה תחליט לבצע את תכנית "גראונד זירו" כפי שהיא, כאשר הועדים וההסתדרות לא שותפים לקבלת ההחלטות ודבר לא נעשה בכדי לשתף אותם, אנחנו נאבק בהם בצורה הכי קשה שיש. נאגד את כל הועדים של כי"ל, את כל ועדי הדרום ונצא למאבק ברמה הלאומית בעניין".
ארמונד לנקרי, יו"ר מועצת העובדים שמפעלי ים המלח: "תוכנית "גראונד זירו" מדברת על בנייה מחדש של כל מפעלי כי"ל מתוך כוונה להפוך את החברה לרזה יותר כדי שיהיה יותר קל להעביר אותה לחו"ל או למכור אותה. כפי שנאבקנו במכירת החברה ל’פוטאש’ לפני מספר חודשים נאבק במטרה הסמויה של ההנהלה".