קרן בירד, הקרן הדו-לאומית למחקר ולפיתוח תעשייתיים ישראל - ארה"ב, אישרה בישיבת הדירקטוריון שהתקיימה בישראל, השקעות בסך של 9 מיליון דולר ב-11 פרויקטים חדשים, שתקציבם הכולל עומד על כ- 23 מיליון דולר. כל הפרויקטים הם פרי שיתוף פעולה בין חברות ישראליות ואמריקאיות.
קרן בירד פועלת לעידוד שיתופי פעולה בין חברות ישראליות ואמריקאיות מתחומי הטכנולוגיה השונים, ומסייעת באיתור שותפים אסטרטגיים משתי המדינות, לצורך פיתוח של מוצר משותף. הפרויקטים שאושרו בישיבת הדירקטוריון מתווספים ללמעלה מ-870 פרויקטים בהם השקיעה קרן בירד 308 מיליון דולר, במהלך 36 שנות פעילותה. פרויקטים אלו הניבו עד היום מכירות ישירות ועקיפות של למעלה מ- 10 מיליארד דולר.
הפרויקטים המוגשים לקרן עוברים בדיקה קפדנית ע"י בוחנים ישראלים מטעם המדען הראשי של משרד הכלכלה, ובוחנים אמריקאים מטעם המכון הלאומי לטכנולוגיה ותקנים של ארה"ב (NIST).
הפרויקטים שאושרו כוללים פיתוחים כגון מערכת לשיפור איכות הטיפול הרפואי באמצעות כרייה ואנליזה של נתונים קליניים, מערכת משנית לגילוי מטענים חשודים באמצעים פאסיבים, טכנולוגיה חדשנית לשיפור איכות הריתוך, ופיתרון סייבר לרשת חשמל חכמה.
ד"ר איתן יודילביץ, מנכ"ל קרן בירד אמר: "הפרויקטים שאושרו ע"י הדירקטוריון האמריקאי-ישראלי כוללים פיתוחים טכנולוגים חדשנים, בעלי סיכון גבוה יחסית. תמיכת הקרן מצמצמת את הסיכון ומעלה את הסיכוי למיסחור הטכנולוגיות בשוק העולמי. קרן בירד תמשיך לקדם שותפויות אמריקאיות-ישראליות בנושאים מגוונים, כגון: אבטחת סייבר וביטחון פנים, נוירוטכנולוגיה, פיתוחים לייעול תהליכי ייצור בתעשיות מסורתיות, ועוד."
פיל סינגרמן, מנהל בכיר לחדשנות ושירותי תעשיה ב NIST - ויו"ר משותף לקרן בירד אמר: "קרן בירד זוכה להכרה גלובלית, הודות לתהליך בחירת הפרויקטים המוצעים לה ותהליכי הניהול לאחר מימוש ההשקעות. הקרן מצטיינת ביעילות תפעולית ופיננסית, וכך מבטיחה החזר גבוה עבור ההשקעה של כספי הציבור".
אבי חסון, המדען הראשי ויו"ר משותף לקרן בירד: "קרן בירד ממשיכה להיות הכלי המרכזי למימוש השת"פ האסטרטגי בין ישראל לארה"ב בנושאי מו"פ וטכנולוגיה. הפרויקטים שאושרו בישיבת הדירקטוריון האחרונה משקפים את התמהיל החשוב של שיתופי פעולה אלה ואת הפוטנציאל הגלום בהם. פרויקטים מהסוג הזה תורמים רבות לכלכלת שתי המדינות ומעודדים צמיחה ותעסוקה."
מחזור האישורים הבא של קרן בירד יתקיים ביוני 2014. מועד הגשת תקצירים עד ה-10 במרץ 2014.