חברת סלקט קיבלה היום אישור ממשרד הפטנטים שהגישה בהודו. הפטנט מכסה את השימוש בחומרים משרי התאבדות (אפופטוזיס) להשמדת התאים שאינם תומכים בקליטת שתל של מוח עצם. אישור הפטנט בהודו, מצטרף לאישורים שכבר קיבלה החברה ממשרדי פטנטים בארה"ב ובישראל.
סלקט, שהוקמה על ידי ד"ר נדיר אשכנזי, ד"ר שי ירקוני ונוריאל צ’יריצ’ קסביאן, מפתחת טכנולוגיה חדשנית המאפשרת ברירת תאי גזע בסינון תפקודי ועשויה להפחית באופן משמעותי את הסיכונים הכרוכים בהשתלת מח עצם.
טכנולוגית החברה מבוססת על שימוש במנגנון הביולוגי המיוחד המשפיע על תאי גזע– רגישותם המופחתת לאותות המשרים מוות - תהליך בסיסי המצוי בכל תא וקרוי אפופטוזיס.
אחד ממאפייני תאי הגזע הוא העובדה כי תאי גזע מגלים שרידות בתנאיי מוות, בעוד תאים בוגרים מתים. התהליך של סלקט מייצר "תנאי מוות" ועל ידי כך מפריד את תאי הגזע משאר התאים ומפיק דגימה איכותית ולא רעילה להשתלה בחולה.
המוצר הראשון של החברה הינו מכשיר רפואי המכוון לשוק השתלות מח עצם לטיפול בסרטן ולשווקים נוספים בהן יש צורך בברירת תאי גזע. עד כה, בניסויים נרחבים בבעלי חיים שנערכו במעבדה לחקר תאי גזע על ידי ד"ר נדיר אשכנזי, נרשמו אחוזי הצלחה גבוהים ביכולת לבצע השתלת מח ללא סיבוכים.
תהליך השתלת מח עצם הינו אחת הפרוצדורות היקרות ברפואה המערבית. אחת הסיבה לעלויות הגבוהות הינה הקושי בהפקת תאי גזע לשתל איכותי, יעיל וכמה שפחות רעיל. מגבלה זו גורמת לכך שבכדי לספק כמות רצויה של תאי גזע, מושתלת גם כמות גדולה של תאים בוגרים של מערכת החיסון היוצרת תגובה אינטנסיבית בין מערכות החיסון של התורם והחולה. מניעתה של תגובה זו היא המפתח לשימוש נרחב ביותר של תהליך השתלת מוח עצם.
אחת הבעיות החמורות ביותר בביצוע השתל מח עצם היא מחלת GvHD, בה השתל תוקף את גוף התורם. ההסתברות ללקות במחלה לאחר השתלת מח עצם היא מעל 50% בתורם זר אף אם הינו קרוב משפחה. שימוש בטכנולוגיה של סלקט, המוגנת בפטנטים, הראתה הפחתת משמעותית של אחוזים אלו. החוקרים אף ביצעו ניסויים במעבדה שהצביעו על החלמה מלאה בחיות חולות סכרת סוג 1 (סכרת נעורים), שיפור משמעותי בהישרדות לב מושתל ושיפור בקליטת שתל עור מ-10% לעד 85%.
הפחתת הסיכונים הרבים הקיימים בהחלפת מערכת החיסון של החולה על ידי השתלת מח עצם, עשוי לאפשר להרחיב את השימוש בהשתלות אלו גם למחלות נוספות כמו מחלות אוטואימוניות בהן מערכת החיסון נפגמת לדוגמא, סכרת נעורים, קרוהן, פסוריאזיס ועוד.