"עמי אירופה יראו בשנה הקרובה ישראל אחרת, לא ישראל של דרך עיני הכוונות, המאבק והסכסוכים, אלא ישראל של טכנולוגיה פורצת דרך, ישראל חדשנית, בעלת אופי יזמי, ישראל שהיא חלק בלתי נפרד מהכלכלה העולמית, ובפרט זו האירופית". כך פתח הבוקר שר התעשייה, המסחר והתעסוקה, בנימין (פואד) בן אליעזר, את תדרוך העיתונאים לקראת טקס מינוי ישראל לנשיאת יוריקה, שייערך בסוף השבוע הקרוב בברלין, בהשתתפות שרים, אישי ציבור וחברות מכל רחבי אירופה.
תוכנית יוריקה היא תוכנית המו"פ התעשייתי המובילה באירופה והגדולה מסוגה בעולם. זוהי יוזמה בין ממשלתית, הפועלת מאז 1985, אליה הצטרפה גם נציבות האיחוד האירופי.
ישראל חברה בארגון משנת 2000, וב-2007 נבחרה לכהן כנשיאת יוריקה במשך שנה, שתחל ביולי 2010 ותסתיים ביוני 2011, בה היא תנהיג את הארגון. עם קבלת הנשיאות, ישראל תהיה המדינה הלא אירופית הראשונה שמכהנת כנשיאת התכנית.
יש לציין כי חברות ישראליות לוקחות חלק ביותר מ-10% מהפרויקטים של יוריקה, הרבה מעבר לגודלו היחסי של המשק הישראלי .
השר בן אליעזר אמר לכתבים כי "מאות מדענים, ראשי חברות גדולות ואנשי ממשל, עומדים להגיע ברכבת אווירית ל-5 אירועים מרכזיים גדולים שנערוך ברחבי הארץ, כאשר בכל אחד נשים דגש מיוחד על נושא מו"פ תעשייתי אחר, תוך הצגת הטוב שיש בארץ שלנו.
"התמזל מזלנו, ובשנת הנשיאות שלנו תציין יוריקה גם את 25 שנה להיווסדה. אנחנו נציין זאת באירוע גדול בירושלים, במעמד נשיא המדינה ואני שואף להביא לכאן גם מנהיגים זרים מאירופה. דווקא בתקופה גועשת זו מבחינה פוליטית, ננסה למנף את הנשיאות כדי להראות לעולם את ישראל באור שונה.
"אין לי ספק שנשיאות יוריקה, מעבר להיותה הישג תדמיתי חסר תקדים למדינת ישראל, תאפשר לנו למקסם את התועלת עבור מדינת ישראל ועבור התעשייה הישראלית.
"הרבה דיברו על החשיבות הרבה בהצטרפות ישראל ל-OECD. משרדי היה בין המשרדים שהובילו להצטרפות לארגון, וגם ירכז את העבודה מול מרבית הוועדות שם. קבלת הנשיאות של יוריקה – לא נופלת מהחשיבות של קבלתנו ל-OECD, ויש האומרים שישראל תרוויח אף יותר "בשורה התחתונה" מהנשיאות של תכנית המו"פ היוקרתית.
"מחקר ופיתוח הם הדבר החשוב ביותר לשמירה על יכולת התחרות של ישראל אל מול העולם. הדבר זהה גם במדינות אירופה וזה מה שהביא להקמתה של תוכנית יוריקה לפני 25 שנה.
הגלובליזציה, התחרות, והחדשנות הבלתי פוסקת, הן שיצרו צורך לשיתוף פעולה בין מדינות על מנת למקסם את יכולות המחקר והפיתוח של כל אחת מהמדינות. פרויקטים שאנו מממנים במסגרת זו - לא רק מייצרים מקומות עבודה עבור מהנדסים וכוח אדם טכנולוגי, אלא בפועל היא מאפשרת לחברותיה גם גישה וחדירה נוחה יותר לשווקים בינלאומיים. כמו כן, התוכנית מהווה הזדמנות גישה למקורות מימון זרים.
"ישראל התקבלה כחברה מלאה בתוכנית "יוריקה" בשנת 2000, ובשנים האחרונות הפכה לאחת מ-5 המדינות הפעילות ביותר בתוכנית. נכון להיום, חברות ישראליות נוטלות חלק בלמעלה מ-10% מכלל הפרויקטים המבוצעים בתוכנית. בחירת ישראל לנשיאות תוכנית המו"פ האירופית מהווה נדבך מרכזי בחיזוק מערכת הקשרים הפוליטיים והעסקיים של חברות ישראליות עם הקהילייה האירופית ועם מדינות אירופה החברות ביוריקה.
"ישראל תפעל בשנת כהונתה כנשיאת יוריקה להעביר תקציבים גדולים יותר לתחומים המהווים אתגרים גלובליים, שבהם יש לה יתרון יחסי, דוגמת מדעי החיים, ביטחון אזרחי, איכות סביבה ומים.
"נפעל גם ליצירת אפיקי מימון נוספים לפרויקטים שיוצאים מהתוכנית, יחד עם בנקי השקעות וקרנות הון סיכון. אלה יראו בתוכנית מעין סקר היתכנות חיובי לפרויקטים, ועל הבסיס הזה יבחנו את המשך מימונם, במטרה להביא את המוצרים לשוק. אנו סבורים כי משקיעים, קרנות הון סיכון, וגם בנקים אזוריים גדולים, דוגמת בנק ההשקעות האירופי, יכולים לסייע במימון החדירה לשוק בעשרות מיליוני יורו נוספים לאלה המושקעים על ידי הממשלות החברות בתוכנית בשלבי המו"פ.
"בנוגע להרחבת שיתופי הפעולה הבינלאומיים, הנשיאות הישראלית גם תתמוך ביוזמה הספרדית לשלב את מדינות אמריקה הלטינית ביוריקה באמצעות הסכם בין יוריקה לבין מסגרת מו"פ דומה המאגדת את מדינות אמל"ט.