Cancer Research Technology, חטיבת הפיתוח הטכנולוגית של Cancer Research UK, וטבע תעשיות פרמצבטיות חתמו על הסכם שיתוף פעולה למחקר ופיתוח של תרופות חדשניות בתחום של תיקון נזקי DNA ומנגנוני תיקון DNA (DDR) בתאים סרטניים.
DDR משחק תפקיד מפתח בהגנה על תאים סרטניים מפגיעות בעקבות טיפולים כימותרפיים באמצעות יצירת תגובת נגד להשפעות הרעילות של הכימותרפיה. מאחר ותאים סרטניים המסוגלים לתקן את נזקי ה DNA הנגרמים כתוצאה מטיפולים כימותרפיים שורדים, מתרבים, ועוברים סלקציה טבעית למוטציה הטומנת בחובה את היכולת לתקן את נזקי ה DNA, המחלה חוזרת, ומתפתחת עמידות לטיפול.
Cancer Research UK ו- CRT הקימו מרכז ברמה בינלאומית של מומחים בתחום מחקר של תיקון נזקי DNA, או DDR – הכולל מחקר בסיסי, יישומי, וקליני – באמצעות רשת נרחבת של אוניברסיטאות מובילות בבריטניה וחמש מוסדות המחקר הממוקמים בהן (מכון גריי באוקספורד, מכון Cancer Research UK בקיימברידג’, מכון המחקר של לונדון, מכון פטרסון במנצ’סטר, ומכון ביטסון בגלזגו). במסגרת ההסכם, המרכז ישמש כבסיס לעבודה של CRT ושל טבע לקראת פיתוח טיפולים חדשניים המבוססים על יעדי DDR לטיפול בסרטן.
"עבור חולי הסרטן, חשוב מאוד שנשמור על המומנטום של ההתקדמות שהושגה בתחום האונקולוגיה בשנים האחרונות," אמר ד"ר מייקל היידן, נשיא המחקר והפיתוח בטבע והמדען הראשי של החברה. "Cancer Research UK, CRT, והשותפים האקדמאיים יוצאי הדופן שלהם, הם כוח משמעותי בקידום חקר הסרטן והטיפול בו. שיתוף פעולה זה יתבסס על ההבנה של מנגנוני תיקון נזקי DNA. הבנה זו תסייע לנו לזהות נקודות אפשריות להתערבות טיפולית שעשויה להוביל לתוצאות קליניות משופרות עבור חולי סרטן."
שיתוף הפעולה ייתן לטבע את ההזדמנות לחקור ולפתח טיפולים חדשניים ממוקדי מנגנון תיקון DNA. בנוסף להתמקדות במנגנונים ובמטרות מולקולאריות הקשורות לתהליכי עמידות בתאים סרטניים, השותפות תפתח את הדלת להרחבת התועלת הקלינית והיעילות הטיפולית של התרופות הכימותרפיות של טבע. גישה זו מבוססת על ההתמקדות של טבע על רפואה ממוקדת מטרה ביולוגית.
בהתבסס על שיתוף פעולה מוצלח קודם בין הצדדים, ההסכם הרב-שנתי מוציא לדרך מחקר על מטרות ביולוגיות חדשות שנבחרו על ידי CRT ממגוון המחקר של Cancer Research UK בתחום ה-DDR. מטרות ביולוגיות אלו יבחנו לפני ההתקדמות לשלבים המוקדמים של פיתוח. לאחר מכן, CRT וטבע ימשיכו בפיתוח התרופה הנבחרת. במסגרת תנאי ההסכם, CRT תקבל מימון למחקר ותהיה זכאית לקבלת תשלומים לפי אבני דרך, ותמלוגים על הפרויקטים המתקדמים שיהיו תחת פיתוח במו"פ של טבע.
ד"ר היימיש ריידר, מנהל תחום המחקר הבסיסי ב- CRT, אמר: "המדענים של Cancer Research UK מבצעים עבודת מחקר מרתקת בתחום של תיקון נזקי DNA. טיפולי סרטן מסוימים עובדים על ידי מנגנוני תיקון DNA בתאי סרטן, ומציאת דרכים חדשות לחסום את התיקון בגידולים יכולה להגביר את האפקטיביות של טיפולים קיימים. ברית מרתקת זו עם טבע מביאה את המחקר חדשני הממומן על ידי Cancer Research UK, את המומחיות של CRT בגילוי מטרות ביולוגיות חדשות ואת יכולות המחקר והפיתוח של טבע בתחום התרופות, לכדי שיתוף פעולה משכנע."
הרפאל קומאר, מנכ"ל Cancer Research UK, אמר: "המדענים שלנו הם המובילים בעולם בהבנת המנגנונים שגורמים ומתקנים נזקים הנגרמים ל-DNA בתאים שלנו. אנו מאמינים שמנגנונים אלו מציעים הזדמנויות רבות למטרות טיפוליות חדשות. Cancer Research UK נמצאת בלב לבו של המחקר שהכפיל את זמן ההשרדות עבור חולי סרטן בארבעים השנים האחרונות. באמצעות שיתוף פעולה עם שותפים בינלאומיים מהתעשייה אנו מסוגלים לגלות ולפתח תרופות כנגד מטרות ביולוגיות חדשות נגד סרטן ואנו מקווים שנוכל להאיץ את ההתקדמות. שיתוף הפעולה החדשני הזה מספק מסלול חדש וחיוני להפיכת המצוינות שלנו במחקר לתרופות חדשות לטיפול בחולי סרטן, בתקווה שנוכל להציל יותר אנשים, באופן מהיר יותר.