אבוג’ן הודיעה היום כי אבופיול, חברת בת בבעלותה המלאה של החברה, השלימה בהצלחה שלוש שנים רצופות של ניסויי שדה בברזיל.
במסגרת ניסויי השדה שנערכו בצפון מזרח ברזיל, כחלק משיתוף פעולה עם חברת SLC Agricola , אחת מחברות החקלאות המובילות בברזיל, הראו זרעי הקיקיון המתקדמים של אבופיול תוצאות יבול משופר תחת תנאי גשם, התומכות בהתאמתם של זרעי הקיקיון כחומר גלם כלכלי ותחרותי לייצור דלק אלטרנטיבי. בנוסף, התוצאות מחזקות את הכדאיות הכלכלית של הפקת שמן מזרעים אלו לשימוש במוצרים נוספים המבוססים על שמן קיקיון, ביניהם ביו-פולימרים וחומרי סיכה (לובריקנטים), המושפעים כיום מתנודות גבוהות במחירי שמן זה בעולם.
עם סיומן המוצלח של שלוש שנים רצופות של ניסויי שדה בברזיל, אבופיול צופה להמשיך להתקדם בשלבי פיתוח המוצר ולבצע ניסויים טרום-מסחריים, החל משנת 2014 ואילך, כאשר מסחור זרעי הקיקיון צפוי בשנת 2016.
שיתוף הפעולה בין אבוג’ן ו-SLC Agricola, מתמקד בהתאמתם של זרעי הקיקיון של אבופיול, לגידול ברוטציה בשטח המשמש גם לגידול של צמח הסויה. תחת מודל גידול ברוטציה זה, נזרעים זרעי הקיקיון לאחר קציר הסויה וגידולם נעשה במהלך עונה בה כמות הגשמים אינה מספקת לגידולים אחרים. מודל זה מאפשר גידול מסחרי של זרעי הקיקיון באופן שאינו מתחרה עם גידולי מזון אחרים, תוך הגדלת מקורות ההכנסה של החקלאי.
"בתום שלוש שנים רצופות של ביצועי יבול גבוהים, אנו שמחים להודיע כי השלמנו בהצלחה את שלב ההיתכנות הכלכלית של זני הקיקיון, שפותחו על ידנו כחומר גלם לתעשית הביודיזל ולתעשיות אחרות, העושות שימוש בשמן זה למוצריהן," ציין אסף אורון, מנהל כללי של אבופיול. "תוצאות אלו מעודדות במיוחד לאור העובדה שהשנתיים האחרונות בצפון מזרח ברזיל התאפיינו בתנאי יובש, עם כ-50% מסך כמות המשקעים הממוצעת לעונה. עם זאת, למרות תנאים מאתגרים אלו, הצלחנו להשיג ביצועי יבול גבוהים ובכך למצב את זרעי הקיקיון של אבופיול כגידול אטרקטיבי לרוטציה, באזורים בהם תנאי עונת גידול הסויה משאירים את החקלאים המקומיים עם אפשרויות מוגבלות לגידולים חקלאים נוספים."
"קיקיון הינו גידול בעל ערך כלכלי גבוה, ואנו רואים בו פוטנציאל מעניין לגיוון של סל הגידולים החקלאיים שלנו ושל מערכת הרוטציה היעילה שפיתחנו, במיוחד באזורי ה-Cerrado בברזיל, שהינם אזורי ההתפתחות החקלאית העיקריים של המדינה," מסר אאורליו פבינטו, מנכ"ל חברת SLC Agricola.