ביונדווקס הודיעה היום כי חיסון מקדים (primer) עם תרכיב שפעת אוניברסלי לפני חיסון דחף (boost) קונבנציונלי לזן שפעת העופות H5N1 (המכיל זן אחד מ- clade 1) גרם לעכברים להציג רמה גבוהה יותר באופן משמעותי של חסינות לזן הכלול בחיסון הקונבנציונלי לשפעת העופות וכן הרחיב את החסינות לזני שפעת אחרים מסוג H5N1 (מ- 2 clade).
וירוסי שפעת העופות נחלקים לשתי משפחות עיקריות. בחיסון הקונבנציונלי לשפעת העופות נכלל וירוס אחד בלבד ולכן הוא מעורר יצירת נוגדנים שמקנים הגנה מסוימת מפני וירוס זה בלבד. כאמור, במחקר שנערך בחברה, נמצא כי בקבוצה שקבלה את החיסון המקדים, אחוז גבוה של העכברים פיתחו יותר נוגדנים ממגנים כנגד הזן שכלול בחיסון וגם כנגד זנים אחרים שבודדו מעופות בר ושייכים למשפחה השנייה. זנים אלה מייצגים את מאגר הוירוסים הקיים בטבע של שפעת העופות שעוד לא הדביקו אנשים ועלולים לגרום למגפה בעתיד. הממצאים מביאים לידי ביטוי את האוניברסליות של החיסון המולטימרי שמעורר תגובה צולבת להגברת ולהרחבת טווח היעילות של החיסון הקיים גם כשמדובר בווירוסים אלימים מאד.
חיסון השפעת האוניברסלי של ביונדווקס מכיל אזורי חלבון שמורים ומשותפים לזני שפעת שונים, כולל H1N1 (שפעת חזירים), H5N1 (שפעת עופות) ו- H7N9 (שפעת עופות), ובכך יכול לשפר סוגים שונים של חיסונים קונבנציונליים נגד שפעת מזן ספציפי כאשר קודם נותנים את החיסון האוניברסאלי כחיסון מקדים, ורק לאחר כמה שבועות נותנים את חיסון דחף.
אי הוודאות לגבי מועד ומקום התפרצותם של זני שפעת קטלניים חדשים כגון H5N1 ו- H7N9 בחיות ובני אדם ברחבי העולם מביא ממשלות ברחבי העולם לשקול מחדש את הדרך הטובה ביותר כדי להגן על האוכלוסיות שלהם כנגד זני וירוס שפעת מגפתית חדשים ולא ידועים. כדי להתמודד עם האיום הזה, ממשלות בכל העולם צריכות ליישם תכנית מוכנות לקראת מגפה (Pandemic Preparedness Plan) כאשר חיסון השפעת האוניברסלי של ביונדווקס נאגר במחסני-חירום בתקופה שבין המגפות על מנת לאפשר מענה מיידי כנגד כל זני מגפת השפעת. עם פרוץ מגיפה, חיסון השפעת האוניברסלי של ביונדווקס יוצא מהמחסנים לשעת חרום ויינתן באופן מיידי לאוכלוסייה. במקביל, זן המגפה יאופיין, ויוכן ממנו חיסון קונבנציונלי וספציפי למגיפה (תהלך האורך עד שישה חודשים). כאשר החיסון הספציפי לזן המגפה יהיה זמין, הוא יינתן לאוכלוסייה כחיסון דחף.
כפי שפורסם במחקרים פרה-קליניים רבים וניסויים בבני אדם, השילוב של חיסון מקדים עם תרכיב השפעת האוניברסלי של ביונדווקס וחיסון דחף קונבנציונלי יבטיחו שיותר אנשים יהיו מוגנים מפני חוליי המגיפה. מכיוון שלחברות המייצרות את חיסון השפעת הקונבנציונלי יש כושר יצור מוגבל, במקרה שפורצת מגיפה הן תוכלנה לספק חיסונים לכל היותר עבור כ- 200 מיליון איש, כאשר מדובר בשני חיסונים לכל אדם. לפי תוצאות של המחקר של ביונדווקס, כאשר נותנים חיסון מקדים, ניתן להסתפק בחיסון קונבנציונלי (דחף) יחיד, ובכך יוכפל מספר האנשים שיחוסנו ויהיו מוגנים.
ד"ר רון בבקוב, מנכ"ל ביונדווקס מוסיף, "חיסון מקדים עם תרכיב השפעת האוניברסלי הוא הגישה היחידה המאפשרת הערכות לקראת מגפה עוד לפני התפרצות מגפת שפעת ולכל הזנים החדשים, ובו בזמן מאפשרת לחסוך במינוני החיסון הקונבנציונלי למגיפה ופעילות רב-זנית בלי להזדקק לאדג’ובנט".