תוצאות ראשוניות מוצלחות לאבוג’ן בפיתוח בננות עמידות למחלת הסיגטוקה השחורה

חברת אבוג’ן מדווחת על תוצאות ראשוניות מוצלחות של ניסויי שדה שנערכו במסגרת הסכם שיתוף הפעולה בין החברה לחברת תרביות רה"ן לפיתוח בננות בעלות עמידות למחלת הסיגטוקה השחורה, המחלה שמביאה לנזק הכלכלי הגדול ביותר למטעי בננות בעולם.

שיתוף הפעולה מתמקד באיתור ובבדיקה של גנים שאופיינו ע"י אבוג’ן כבעלי פוטנציאל להקניית עמידות למחלת הסיגטוקה השחורה בשתילי בננות. במסגרת ניסויי שדה, שבוצעו על-ידי תרביות רה"ן, נמצא כי בצמחי בננה שהכילו גנים שאותרו על-ידי אבוג’ן, היה שיעור ההידבקות בסיגטוקה שחורה נמוך יותר, לעומת צמחי בננה שלא הכילו גנים אלו.

רון דינר, מנכ"ל תרביות רה"ן הסביר: "למחלת הסיגטוקה השחורה יש השלכות הרסניות מאחר והיא פוגעת ביותר מ-50% מגידולי הבננות בעולם - מצרך המזון הרביעי בחשיבותו בעולם אשר גודל השוק שלו עומד על כ- 2.5 מיליארד דולר לשנה. כתוצאה מהמחלה, עלול להיפגע היקף יבול הבננות ב-35-50%, דבר הפוגע קשות במגדלים באזורים המרכזיים של הגידול הנמצאים במדינות מרכז אמריקה, האיים הקריביים, אפריקה והמזרח הרחוק. "

כיום, האמצעי העיקרי להתמודדות עם מחלת הסיגטוקה השחורה הוא באמצעות ריסוסים תכופים של מטעי הבננות, שעלותם מוערכת בכ-30% מסך עלויות הייצור של מגדל בננות, ומתבטאת בתוספת של 15-20% למחיר הצרכן הסופי. בנוסף לעלויות משמעותיות אלו, ניכר כי לתדירות הגבוהה של ריסוס המטעים השלכות בריאותיות וסביבתיות רבות.

עוד הוסיף מר דינר: "אמנם מדובר בתוצאות ראשוניות, אך אנו מעודדים מאוד מהעבודה המשותפת שלנו עם אבוג’ן ומאמינים ביכולת המשותפת שלנו להתמודד עם אחת המחלות ההרסניות ביותר בתחום החקלאות."

עופר חביב, נשיא ומנכ"ל חברת אבוג’ן ציין: "העבודה המשותפת שלנו עם תרביות רה"ן היא אחד משיתופי הפעולה הראשונים שלנו בתחום הפעילות של עמידות בפני מחלות ומזיקים. אנו מרוצים מאוד מתוצאות ראשוניות אלו בניסויי השדה, אשר מבססים את ביטחוננו ביכולות הייחודיות שלנו לגילוי גנים בעלי עמידות בפני מחלות ומזיקים."

"אנו מצפים להמשך הרחבת שיתוף הפעולה עם תרביות רה"ן ולקידום מטרתנו המשותפת של הפחתת השימוש בריסוס הכימי של מטעי הבננה והחלפתו בפתרון יעיל יותר, בריא יותר ובר קיימא מבחינה כלכלית", המשיך מר חביב.

שיתוף הפעולה בין החברות מתמקד באיתור ובבדיקה של גנים שהתגלו על-ידי אבוג’ן באמצעות הטכנולוגיה המחשובית היחודית שלה, ה- ATHLETE™. המשך פעילות הטרנספורמציה (החדרת הגנים לשתילי בננה) והולידציה בצמחי הבננה מבוצעת על-ידי תרביות רה"ן באזורים בהם יש מטעי בננה רבים הנגועים במחלה.