לאחר גילויי הגז הרבים לחופיה של ישראל וסיום מוצלח בקידוח כריש, נראה שרובם של החיפושים בשכבת "חולות תמר" קרובים למיצוי. זאת ניתן לראות במעבר של חברות רבות לחיפושי נפט בשכבות אחרות, עתיקות יותר, שכבות מגיל היורה.
לא סתם מתרכזים חיפושים רבים בשכבות מגיל היורה, מדובר על תקופה משמעותית מבחינת מחפשי הנפט, בתקופת היורה(אשר שייכת לעידן המוזוזאיקן) היה האקלים לח ויערות רבים וגדולים, כמו גם בעלי חיים שונים, התקיימו על פני כדור הארץ.
בשכבת זו, נמצאו עד כה כ21% מסך כל תגליות הנפט וגז בעולם, אחוז גבוה זה מבטא את הפוטנציאל של השכבה.
דוגמא טובה נוספת לחשיבות שכבה מגיל זה, היא שדה הנפט הגדול בעולם, בשם שדה גוואר המכיל כמות מוערכת של 71 מיליארד חביות נפט וממנו מופקות מידי יום 5 מיליון חביות, בשדה זה מפיקים את הנפט משכבה מגיל היורה, מתצורה (תת שכבה) הנקראת Arab D.
האם גם כאן זה יצליח? הממצאים עד כה מעודדים
בשכבת היורה לאורך המדף הימי, נקדחו כמה וכמה קידוחים, החשובים בהם הם קידוחי ים יפו-1 (1994), קידוח ים-2 (שנת 1990), קידוח ים מערב-1 (1995) וקידוח דלטא-1 (1970).
כאשר בקידוחים ים-2 וים יפו-1, הופק נפט בקצב הפקה של כ800 חביות ליום, נפט באיכות טובה מאוד ונקי מגופרית.
הסלע ממנו הופק הנפט היה סלע סדוק ותנאי הלחץ והטמפרטורה היו גבוהים מאוד, כך שבשל שיקולים טכנולוגיים וכלכליים נוספים אשר היו קיימים בתקופת קידוחים אלו, הוחלט לנטוש קידוחים אלו בעבר למרות שנמצאו מפיקים.
הקונספט של המחפשים פשוט, מדובר בקידוחים לשכבת היורה הידועה בעולם כשכבה בה סבירות גבוהה לסלע מקור טוב (סלע המכיל אחוז גבוה של חומר אורגאני היכול תחת תנאי לחץ וטמפרטורה מתאימים להפוך לנפט וגז או "להתבגר") לאזורים בהם עומק השכבה,הלחץ, והטמפרטורה גרמו לכך שסלע זה הפך לנפט וגז וזרם למבנה בו נלכד, מבנה אשר גם הוא נמצא בשכבת היורה, כך שהסבירות לנדידת הנפט מסלע המקור ועד למבנה גבוהה יחסית.
קונספט דומה היה גם למחפשים לשכבה זו ביבשה בתחילת תקופת הקידוחים בישראל, אך בניגוד למיקום השכבה במדף הימי הנע בין 4000 (קרבת החוף) לבין כ8000 מטרים (בים העמוק) מפני הקרקע, ביבשה השכבה נמצאת במיקום רדוד יחסית, 2000 עד 3000 מטרים בלבד מפני השטח, שם הסבירות להתבגרות סלע המקור נמוכה יותר.
באילו קידוחים מדובר? קידוחים רבים מתוכננים להיקדח לשכבה זו
קידוח ים-3 שנמצא חודשים ספורים לפני השלמתו, קידוח גבריאלה, קידוח שמואל, קידוח יצחק, קידוחי הנפט העמוקים בשרה ומירה וכו. המצאות נפט מסחרי בקידוחים אלו או בחלקם יכולה להביא לשינוי משמעותי בכלכלת האנרגיה של ישראל אשר מתבססת בימינו על יבוא רובו המוחלט של הנפט ממדינות אחרות.
האם שינוי זה בסקטור האנרגיה יתרחש? התחלה טובה תהיה הצלחה בקידוח ים-3, אך הפוטנציאל והחלום בהחלט קיימים.