סקירה של נעם פינקו, אנליסט פסגות ברוקראז’, בהמשך להודעה של חברת הנפט והגז הלאומית של יפן, בדבר מציאת מקור אנרגיה תחליפי ל- LNG.
חברת הנפט והגז הלאומית של יפן Japan Oil, Gas & Metal National Corporation (JOGMEC) הודיעה אתמול על השלמת ניסוי זרימה (flow test) שנועד להפיק גז מת’אן (methane) משכבות methane-hydrate בלב האוקיינוס. שכבת methane-hydrate נוצרה כאשר מולקולות של מים ומת’אן מתערבבים בתנאי לחץ אדירים ובטמפרטורות נמוכות הנמצאים באוקיינוס. האתגר הטכנולוגי הנו להפריד את גז המת’אן. צירפנו כקובץ נפרד לעבודה זו את ההודעה לעיתונות של JOGMEC
ה-US Geological Survey מעריך שכמות ה-methane-hydrate הינה פי 2 מאשר כל עתודות ה-fossil fuel האחרים (דלק מאובן- כגון נפט וגז טבעי). ראה גרף 1 בעמוד הבאה. עד כה לא הייתה קיימת טכנולוגיה מוכחת שמאפשר הפקת המתא’ן אבל היפנים כנראה הצליחו לפתור את הבעיות הטכניות של ההפקה.
השלכות אפשריות: כל עוד שותפויות הגז לא סגרו חוזי LNG גובר הסיכוי שמחירי ה-LNG יירדו. אחרי האסון הגרעיני בפוקשימה יפן הגדילה משמעותית את ייבוא הLNG כך שכיום היא מהווה כשליש (33%) מסך יבוא ה-LNG העולמי.
מאז ומתמיד יפן מחפשת עצמאות במקורות אנרגיה. אחרי משבר הנפט של 1973 יפן התמקדה באנרגיה גרעינית על מנת לא להיות תלויה בנפט ואמברגו הנפט של ארה"ב בשנת 1941 היווה גורם מרכזי בהחלטת יפן לתקוף את ארה"ב שסיפקה אז כ-80% מתצרוכת הנפט ביפן.
בעקבות ייבוא ה-LNG יפן עברה לגרעון בחשבון המסחרי (הייבוא גדול מהייצוא). עם גרעון ממשלתי גדול יפן לא יכולה להרשות את עצמה להיות תלויה בהון זר לממן את החוב הענק הממשלתי. לכן, גם בהיבט הזה מקור אנרגיה מקומי חשוב מאד עבור יפן.
JOGMEC מעריכה שכמות גז המת’אן בשדה שנמצא עומד על 40 TCF כמות השווה ל-11 שנים של ייבוא של LNG ליפן. כנראה לא כל גז המת’אן שנמצא הנו בר הפקה. (ראה תמונה 2 בעמוד הבאה)
ישנם מספר גורמים סביבתיים אקולוגים חשובים שחייבים לפתור לפני הפקת הגז מת’אן.
ייתכן שעל אף הניסוי המוצלח בלב ים לגבי הפקת גז מת’אן, בסופו של דבר ההפקה לא תהיה כלכלית. עיתון ה-FINANCIAL TIMES העריך שעלות ההפקה של גז מת’אן עומדת על פי 2.25 ממחירי ה-LNG שיפן משלמת שהנו פי 4 ממחיר הגז בארה"ב. אולם, בעקבות מחירי ה- LNG הגבוהים לא חסרים מיזמים ומדינות שמחפשים אחרי פתרונות אנרגיה חלופיות ו/או מחירי גז נמוכים יותר ע"י שימוש בפצלי גז. לכן, לדעתנו ככל שיחול עיכובים בסגירת חוזי LNG במאגרי הגז הישראלים גוברים הסיכויים שמחירי חוזי ה-LNG יהיו מתחת לציפיות השוק.