נשיא המדינה ושר הבינוי והשיכון הניחו אבן פינה לישוב חרוב - ישוב קהילתי חדש בצפון נגב - חרוב. תנועת אור להתיישבות נגב ובגליל, שיזמה את הקמת הישוב בשיתוף עם משרד הבינוי והשיכון, החטיבה להתיישבות, JNF ארה"ב והמועצה האזורית לכיש, ערכה השבוע את אירוע החניכה לציון התחלת הבנייה בחרוב.
חרוב הוא ישוב מעורב לחילונים ולדתיים בעל אופי אקולוגי, שהוקם ביוזמת תנועת אור בשלהי שנת 2004. מאז, חברי הקהילה התגוררו בדיור זמני במושב שקף הסמוך. הנשיא פרס היה מיוזמי הקמת הישוב שבחבל לכיש, כאשר כיהן בשנת 2005 כשר לפיתוח הנגב והגליל. כיום עומד מספר התושבים בחרוב על 230, והוא צפוי לגדול לכ-1,500 תושבים.
בשלב ראשון של הישוב מתוכננת ומבוצעת שכונה של 73 יחידות דיור. עד כה הושקע בפיתוח השכונה סכום של כ-10.5 מיליון שקל, עבור עבודות תת-קרקעיות. בימים אלה הוקצו המגרשים למשתכנים ותחל בניית בתי הקבע. עם התקדמות הבנייה יבצע משרד הבינוי והשיכון את כל עבודות ההשלמה הנחוצות לשכונה שתאוכלס – כבישים, מדרכות, גינות, תאורה וכו’, בסכום נוסף של כ-10 מיליון שקל. כמו כן מתוכננים לקום בישוב מבני ציבור קהילתיים בעלות כוללת של כ-7.4 מיליון שקל: מעון יום, בית כנסת, מקווה, מועדון, מגרש ספורט ומזכירות ומרפאה - במבנים יבילים.
שר הבינוי והשיכון אריאל אטיאס בירך את גרעין המתיישבים של הישוב החדש חרוב ואמר כי מדובר בפעילות ציונית והתיישבותית מן המעלה הראשונה. "הישוב החדש שאנו מניחים את אבן הפינה לו היום הינו בעל חשיבות מרובה לאור מיקומו על קו התפר, בחבל מזרח לכיש שהממשלה החליטה על חידוש ההתיישבות בו. מקימי הישוב הם בעלי יוזמה וחזון, ומלמדים אותנו כי דתיים וחילוניים יכולים לחיות זה לצד זה בשיתוף, בסובלנות ובדו קיום, מה שנשכח לעתים במציאות ובמתיחות השוטפת במדינה. משרד הבינוי והשיכון גאה לעמוד מאחורי עבודות התכנון והפיתוח של הישוב בכדי לאפשר הקמתו של ישוב חדש במדינת ישראל".
"73 משפחות מקימות בימים אלה את ביתן בחרוב, ובקרוב יצטרפו אליהן משפחות נוספות", אומר רוני פלמר, מנכ"ל ומייסד תנועת אור. "הישוב נקרא על שם עצי החרוב הגדלים בסביבה, באחד אזורים היפים בארץ. הדרך לא היתה קלה, אך התחלת הבנייה שאנו מציינים היום, היא ההוכחה שההתמדה משתלמת ושהפרחת הנגב אינה בגדר חלום".
במסגרת החלטת הממשלה על חידוש ההתיישבות באזור מזרח לכיש, מטפל משרד הבינוי והשיכון בהקמת שלושה ישובים חדשים בחבל ארץ זה. החלטה זו, הינה חידוש של רעיונות קודמים בדבר ההתיישבות באזור וחשיבותו, רעיונות שקודמו לאורך השנים על ידי משרד הבינוי והשיכון.
האגף לענייני הכפר במשרד הבינוי והשיכון בתכנונם ובפיתוחם של שלושת הישובים החדשים – חרוב, חזן ומרשם – שניים מהם למפוני גוש קטיף, והישוב חרוב – כישוב חדש המיועד למשפחות צעירות חילוניות ודתיות המבקשות להתגורר בישוב בעל צביון קהילתי בחבל ארץ חדש ומרהיב.
אקולוגיה ושמירה עם טבע הם נדבכים מרכזיים באורח החיים בישוב, שבמרכזו מתוכנן לקום אתר קומפוסט, גגות הבתים ייבנו ללא שיפוע, והתב"ע של הישוב אף כוללת התייחסות לתוכנית ביוספירה (שיפור היחסים בין האדם לסביבה) ונמצאת בימים אלה בשלב האישורים הסופיים.