טבע הודיעה היום כי החליטה לממש את האופציה שברשותה להשקעה נוספת של 19 מיליון דולר בקיורטק, ועל מימון תוכנית המחקר והפיתוח של החברה עד ל-50 מליון דולר. ההחלטה התקבלה לאחר פרסום התוצאות החיוביות מניסוי שלב II בלימפומה של 011-CT, מוצר הדגל של קיורטק. הניסוי עמד ביעד הראשוני שלו והתוצאות הראו שיפור משמעותי בשרידות החולים (overall-survival) ובהפחתת קצב התדרדרות המחלה (progression-free-survival).
בהתאם לתנאי ההסכם בין טבע, קיורטק ובעלי המניות שלה, תחזיק טבע ב-75% ממניות קיורטק בעקבות השקעה זו. בנוסף, טבע האופציה להגיע לבעלות מלאה של קיורטק.
"אנחנו שמחים על ההזדמנות להמשיך לעבוד עם קיורטק על פיתוח 011- CTומאמינים כי לתרופה פוטנציאל לעזור משמעותית לחולי סרטן רבים שאין להם היום אופציית טיפול אפקטיבית", אמר ד"ר אהרון שוורץ, סמנכ"ל מיזמים ייחודיים בטבע. "השקעה זו היא חלק מההאסטרטגיה של טבע להרחיב את הפעילות הממותגת של טבע לתחומים יחודיים כמו אונקולוגיה".
על בסיס הידע שנצבר עד עתה והתוצאות המוצלחות בניסוי זה קיורטק מתכוונת להתחיל ניסויים שלב III עבור לימפומה. בנוסף, 011-CT נבחן כעת בניסוי שלבII בסרטן המעי הגס וניסוי שלבII נוסף עבור סרטן עור מסוג מלנומה מפושטת (metastatic melanoma) צפוי להתחיל בקרוב. קיורטק בוחנת את המוצר בניסויים קליניים גם בהתוויות נוספות.
"העלייה במספר התאים האפקטורים (effector cells) של מערכת החיסון האחראים על זיכרון חיסוני, יחד עם תוצאות הניסוי, מצביעים על הקשר הביולוגי והקליני החשוב של הממצאים ל-011 CT. אלו מהווים נימוק משכנע לביצוע ניסוי שלב III. ניסוי מוצלח עשוי להפוך מוצר זה לטיפול הסטנדרטי בסוג הזה של לימפומות עם הישנויות או אפילו בלימפומות עם סיכון גבוה להישנויות לאחר טיפול ראשוני"אמר ד"ר ליאו גורדון, החוקר הראשי של הניסוי ומנהל התוכנית ללימפומה ב-Northwestern University School of Medicine, בשיקגו, אילינוי. "מוצר זה עשוי לסלול את הדרך לשימוש במעכבי PD-1 במחלות שבהן מתעורר הצורך במערכת חיסון חזקה (innate immunity)".