איש העסקים והמיליארדר סמי עופר הלך הלילה לעולמו לאחר שסבל מחלה קשה. הוא נולד בפברואר 1922 בעיר גלאץ שברומניה. בשנת 1924 משפחתו, עלתה מרומניה לארץ ישראלו התיישבה בחיפה. בשנת 1930 אבי המשפחה יוסף הרשקוביץ ז"ל יסד עסק של אספקה לאניות שפקדו את נמל חיפה. הלקוחות הראשונים היו בעיקר אניות מרומניה ובולגריה.
מאז ימי ילדותו היה סמי "משוגע" לאניות. מעורבותו המקצועית בספנות החלה כאשר הוא הצטרף לסוכנות האניות הידועה "דיזנגוף" בחיפה. במלחמת העולם השניה התגייס סמי לצי הבריטי ושרת כקצין זוטר על שולת מוקשים בריטית שבסיסה היה באלכסנדריה שבמצרים.
פרסום לאחר תום שירותו בצי הבריטי הצטרפו סמי ואחיו יולי לאביהם והשתלבו בעסקי האספקה לאניות. גם האח הבכור דוד היה בהתחלה בעסק המשפחתי, אך עזב אותו לקריירה בשירות הצבורי והגיע לדרגת ניצב במשטרת ישראל.
בשנת 1999 משפחת עופר רכשה את גרעין השליטה בחברה לישראל. חברה לישראל עוסקת בענפי הכימיקלים, אנרגיה, טכנולוגיה וספנות והיא בעלת השליטה, בין היתר, בכיל, בזן וצים. היזם של המהלך להשקיע מחדש בישראל והמוליך של מהלך זה הוא בנו הצעיר של סמי, עידן.
למרות שסמי חי מרבית חייו באירופה, הוא היה תמיד קשור קשר הדוק עם ישראל והתענין בכל דבר שקרה בה. סמי נודע כתורם נדיב שהקים ותמך בהרבה מפעלים חברתיים בישראל, כולל הקמת קרן לעזרה לאנשים הנזקקים לתרופות מצילות חיים.
הוא מעניק שורה של מלגות להשכלה גבוהה. מתוך הכרה בחשיבותם של מוסדות רפואיים מודרניים ומתקדמים לנזקקים, סמי תרם יותר ממאה מליון דולר לבתי חולים ולמטרות וצרכים נוספים. כמו כן תרם סמי להקמתו בחיפה של איצטדיון הכדורגל המודרני והמשוכלל ביותר בישראל.