קרן המטבע הבינלאומית הנמיכה היום את תחזית הצמיחה לישראל מ-2.9% לקצב של 2.5% בשנת 2023, וקבעה כי הרפורמה המשפטית מהווה סיכון מהותי לצמיחה של המשק. הנמכת התחזית באה בעקבות ההתמתנות בכוח הקנייה של משקי הבית וריסון ההשקעות של החברות.
אפשר להאשים את העלייה בריבית בגורמים הללו, אבל קרן המטבע בוחרת לתלות את הסיכון קדימה בנושא חוסר הוודאות שמביאה עמה הרפורמה המשפטית שנמצאת בהשהייה אך מוכנה בכל רגע לעלות להצבעה, ("כמו בכל מדינה, שמירה על שלטון החוק יהיה חשוב להצלחה כלכלית").
אבל זו רק חלק מהבעיה שכן שר האוצר, בצאלאל סמוטריץ’, מסרב להכיר במציאות כשאמר כי "ההודעה של קרן המטבע מהווה תעודת הוקרה לחוסנו של המשק הישראלי".
חשוב לומר, אף אחד לא ציפה שקצב הצמיחה של המשק ימשיך להיות גבוה כמו ב-2022 לאחר הריבאונד ממשבר הקורונה. סביבת המאקרו העולמית והעלייה בריבית נותנים אותותיהם כך שהורדת התחזית לצמיחה אינה מפתיעה. אלא שאי אפשר להתהדר ולצבוע את הדו"ח באור חיובי, כפי שעשה סמוטריץ’.
לפי הדוח של קרן המטבע, שנציגיה סיימו ביקור בארץ, הסיכונים לצמיחה של הכלכלה הישראלית נוטים כלפי מטה והסיכונים לאינפלציה כלפי מעלה. הפעילות כלכלית והאינפלציה עלולים להיות מושפעים לרעה מזינוק מחודש במחירי האנרגיה העולמיים, מחידוש השיבושים בשרשרת האספקה, או עלייה במתיחות גיאופוליטית. מעבר לכך, לפי כלכלני הקרן, הלחץ במגזר הבנקאות בעולם עלול להשפיע לרעה על התמחור והזמינות של מימון, ולעלייה במתח הגיאופוליטי או צמצום בפער הריבית עלולים להפעיל לחץ פיחות נוסף על השקל.
וזה לא שיש מה להתרגש יתר על המידה מהדו"ח של קרן המטבע אחרי הורדת תחזית הדירוג לישראל ע"י מודי’ס וולפני העברת התקציב, או בשמו הפחות מכובס - הביזה של הקופה הציבורית, תקציב שלא מעודד את המגזר היצרני, (אגב, בשעה זו, בערב שבו יורים טילים על מדינת ישראל, ועדת הכספים בראשות משה גפני מסרבת לדחות את הדיונים בכנסת על החוק שיאפשר לשר הפנים החרדי להעביר תקציבים מערים מבוססות לערים חרדיות).
אין בדוח של קרן המטבע משהו שלא היה ידוע. אם בתרחיש האופטימי בשנה הבאה האינפלציה תחזור ליעד, ריבית תרד, השווקים יעלו, ותנאי המאקרו ישתנו - אל דאגה, קרן המטבע תשנה את התחזיות שלה בהתאם. אבל די מפתיע ששר האוצר סמוטריץ’ קורא לדו"ח של קרן המטבע "דו"ח טוב". אי אפשר לקרוא לזה דו"ח טוב. הדבר היחיד שטוב בו אלו נתוני העבר של המשק ואילו במבט קדימה, כפי שמרמזת הירידה הדרמטית בהכנסות ממסים, ספק אם הממשלה תעמוד ביעד הגרעון. קרן המטבע בעצמה כתבה כי יש מקום להעלות מסים. אבל סמוטריץ’ כמובן לא ינפנף בזה בעת הזו כשהציבור חנוק.
ההתנהלות של סמוטריץ’ למעשה מעלה תהיות בקרב כלכלנים בשוק באם מדובר בשר אוצר שלא מבין כלכלת מאקרו, או שהוא בכלל עסוק בתפקיד הבא כשר במשרד הביטחון ומדבר בכובעו כנציג הצינות הדתית, כמי שיש לו עדיין בטן מלאה על ההתנתקות, וזה מונע ממנו לראות את המציאות הכלכלית של מדינת ישראל. מבחינת סמוטריץ’, הוא מכיר באתגרים של הכלכלה, אך רק באלו המבניים, כפי שמסר בהודעה לצד הפצת הדוח של קרן המטבע. אלא שדבר מהותי בהתנהלות היא אמון, וכששר אוצר חושב שכלכלנים המאקרו בארץ ובעולם לא יודעים לקרוא בין השורות, הוא שוחק את האמון.