בנק ישראל המשיך להעלות אתמול את הריבית במשק על מנת לרסן את האינפלציה שחורגת מתחום היעד ומכרסמת בערכו של הכסף באופן עקבי ללא רחם. היתה זו הפעם התשיעית שבנק ישראל העלה ריבית ברציפות, והפעם העלה הבנק את הריבית בהתאם לציפיות ב-0.25% לרמה של 4.5%.
ריבית הפריים מגיעה כעת ל-6%, ואפשר לומר שתנאי המשחק השתנו לחלוטין מהימים שבהם הוחזקה המנטרה בבנק ישראל כי הריבית תהיה נמוכה לאורך זמן (LOWER FOR LONGER). מי ידע בזמנו שמשבר הקורונה יגרור שיבושים בשרשרת האספקה העולמית, ויחד עם עשור של כסף זול בשווקים, האינפלציה הרימה ראש בארץ ובעולם כולו.
מי שפחות אהב את העלאת הריבית מצד בנק ישראל אתמול הוא שר התקשורת שלמה קרעי שצייץ נגד הנגיד באופן אישי. ונזכרנו מדוע הוא לא ממש אהב את המהלך. אולי כי יש לשר אחריות מסויימת להסללה של אלפי נוטלי משכנתאות נאיבים למסלול הפריים בימים בהם הריבית היתה נמוכה.
כולנו זוכרים שבמשבר הקורונה קרעי הפעיל לחץ על מנת לאפשר את הגדלת מסלול הפריים במשכנתא כדי ’להקל’ על הלווים. אלא שמאז תנאי המאקרו השתנו באופן מהותי, ואלו שנטלו משכנתא במסלול פריים מורחב לשני שליש, בימים בהם האינפלציה היתה עמוק בתחום היעד - כיום נאלצים לספוג עליות חדות בהחזר החודשי של המשכנתא בעקבות העלאות הריבית מצד בנק ישראל.
לא פלא שקרעי מרגיש אחריות מסויימת על ציבור הלווים שנאלץ להחזיר מאות שקלים יותר בכל חודש רק בגלל העלייה של רכיב הפריים בהלוואה החשובה של חייהם. כמובן, גם המסלול הצמוד למדד עלה עם העלייה באינפלציה, וכעת נוטלי המשכנתאות למדים בדרך הקשה כי ההחזר החודשי קופץ מכמה כיוונים.
מי שהצטרף לעליהם על בנק ישראל הוא שר התפוצות עמיחי שיקלי שפחות אהב את הראיון של הנגיד ב-CNN. בראיון ל’כאן’ אמר שיקלי כי המהלך של הנגיד להעלאת הריבית הוא "יותר פוליטי מכלכלי. הוא משרת את האליטות ולא את אזרחי ישראל".
השיעור שצריך ללמוד הוא שאין לערבב פוליטיקה עם מדיניות מוניטרית, אך ספק אם מישהו עשה שיעורי בית. גם הפעם בנק ישראל זכה לבוז על העלאת הריבית, כאילו הפוליטיקאים חיים בעולם ללא אינפלציה. מבחינתם, רק הריבית מכבידה ולא האינפלציה, היא תתאייד מעצמה כנראה. אחרת איך אפשר להסביר את הטענות של קרעי ושיקלי לבנק ישראל.
בסופו של דבר ההחלטה היא של בנק ישראל, אין ספק בכך. אך גם היום הלחצים הפוליטיים לא פוסקים, ולמרות בקשת נתניהו שלא לתקוף את הנגיד, נראה ששריו לא מצליחים להתאפק. מבחינתם, נגיד עצמאי שאומר את דעתו המלומדת ב-CNN זו בעיה, במקום להשכיל להבין שעצמאות הנגיד מהווה איתות חיובי לכלכלה.