ועדת הכלכלה של הכנסת קיימה היום דיון מיוחד בנושא הפצת שידורי הערוץ הייעודי בשפה הערבית במזרח התיכון. בפתח הדיון הסביר ח"כ נחמן שי, שיזם את הדיון וגם עמד בראשות הישיבה, כי הנושא עלה במקור כהצעת חוק, אך בסיכום בינו לבין שר התקשורת הפכה הצעת החוק להצעה לסדר היום שעולה כעת לדיון.
יו"ר המועצה לשידורי כבלים ולוויין, ניצן חן, סקר את תמונת המצב של המכרז לערוץ הייעודי בשפה הערבית. לדבריו, מתוך 8 קבוצות שקנו את ספר המכרז רק קבוצה אחת מאוחדת הגישה הצעה שנבחנת בימים אלה. חן הוסיף כי עד לתחילת אפריל צפויה להסתיים בחינת הזוכה. מוסא חסדייה, נציג הקבוצה שניגשה למכרז - הלה טי.וי, אמר כי המטרה היא לעלות לשידור עד חודש אוגוסט וכי רק העלות של העלייה לשידור נאמדת בכ-400 אלף דולר.
חסדייה הוסיף כי הקבוצה היא ערבית יהודית וכוללת גם את רשת וענני תקשורת. לדבריו, המטרה היא להקים ערוץ שישדר לאוכלוסייה הערבית בישראל, כך שיתמודד מול הערוצים הגדולים בערבית (אל ג’זירה ו-mbc) על הצופים ויביא גם את המפרסמים שרוצים לפרסם למגזר הערבי כמו תנובה.
לשאלתו של ח"כ שי הבהיר חסדייה כי כערוץ ייעודי הם לא יצטרכו לשלם דמי הפצה להוט, אם כי אחוז החדירה של הוט במגזר הערבי הוא נמוך ועומד על 15% בלבד. לכן, הוסיף חסדייה, החברה מתכוונת להפיץ את הערוץ בשידור חופשי במסגרת הלוויין עמוס, שנקלט על ידי רבים במגזר הערבי. מנהל מרכז מוסאווה, ג’עפר פרח, הוסיף כי 90% מהמגזר הערבי בישראל מחוברים ללוויין החופשי ול-70% מהם יש את התשתית לקלוט את השידורים של הלוויין עמוס. לדבריו, מבחינת התשתית מדובר בעינית שהיא אף זולה ממקלט ה-DTT ועלותה כ-200 שקל בלבד.
סגן היועץ המשפטי של רשות השידור, תומר קרני, ציין כי הפריסה של עמוס 3, עליו ישודר הערוץ, מכסה גם טווח רחב מאוד במזרח התיכון. ח"כ שי הבהיר עם זאת כי לא בטוח שהשידור אכן נקלט מבחינה טכנית.
יו"ר מועצת הכבלים והלוויין הוסיף כי יש חשיבות בעצם קיום ערוץ מסחרי ערבי בהוויה הערבית ישראלית. קרני ציין כי במסגרת הרפורמה ברשות השידור יש כוונה לקיים שידור ציבורי בערבית, אם במסגרת השידור בערוץ 33 שכבר כיום משדר 4 שעות ביום בערבית ואם במסגרת ערוץ אחר.
ח"כ שי התייחס לכך ואמר כי עד "שיגמרו את הרפורמה ברשות השידור יסתיימו בינתיים מהפכות שלמות בעולם הערבי". מנהל מרכז מוסאווה הוסיף כי השוק מתקדם הרבה יותר מהר מהקצב שבהם מתפתחים הדברים במדינה. בעקבות זאת נוצר כשל שוק שלם שהוביל לפספוס המגזר הערבי, הן מבחינת הפקות מקור והן מבחינת שידורי חדשות, שעבר לצפות באל ג’זירה ו-mbc.
מנכ"ל קבוצת הלה טי.וי, ג’וזף אטרש, אמר כי כוונת הקבוצה לייצר תוכן שיעניין הן את המפרסמים למגזר הערבי והן צופים ערבים ישראלים. לדבריו, כדי ליצור בארץ שידור מתחרה ל-mbc, שמגיעה ל-60% רייטינג בעולם הערבי, לא מספיקים אפילו תקציביהם של הערוצים המסחריים המובלים 2 ו-10. ח"כ נינו אבסדזה הוסיפה כי אם הממשלה תזרים מספיק כסף ניתן יהיה להתחרות גם באל ג’זירה. לדבריה, בשוק התקשורת אין חלל ריק ואם המדינה לא תשקיע מספיק תקציבים בהפקות מקור ובחדשות הצופים יעברו לערוצים אחרים.