המדינות החברות בארגון אופ"ק נפגשו ביום רביעי בפעם הראשונה מזה יותר משנתיים, והגיעו להסכמה על צמצום הפקת הנפט ב-2 מיליון חביות ליום - קיצוץ ההפקה הגבוה ביותר מאז מגיפת הקורונה ב-2020.
המהלך משקף את החששות של מפיקות הנפט מהשלכות ההאטה העולמית על הביקוש לנוזל השחור. הקיצוץ מגיע בתזמון רע לכלכלה העולמית שנאבקת באינפלציה שמונעת מהזינוק החד בעלויות האנרגיה. הנפט שזינק בתגובה לדיווח הראשוני על קיצוץ של 1 מיליון חביות מעל לרמה של 83 דולר לחבית, נושק כעת לרמה של 88 דולר לחבית.
בסופו של יום, נסיעתו של הנשיא ביידן לסעודיה מוקדם יותר השנה לא הניבה פרי נוכח הכישלון לשכנע את הסעודים להפיק יותר נפט על מנת לכסות את אבן הנפט הרוסי. סעודיה גם סרבה לגנות את רוסיה על פלישתה לאוקראינה.
הממשל האמריקאי כינה את ההחלטה המפתיעה "קצרת רואי", והנשיא ביידן הבהר כי שחרור המלאי חביות נפט יימשך ככל שיהיה צורך בכך. "הנשיא מאוכזב מההחלטה קצרת הרואי של OPEC+ לקצץ במכסות הייצור בזמן שהכלכלה העולמית מתמודדת עם ההשפעה השלילית המתמשכת של פלישת פוטין לאוקראינה", מסר הבית הלבן.
סעודיה דחתה את הביקורת של המערב ולפיה היא משתתפת פעולה עם רוסיה, הנכללת בקבוצת OPEC+, כדי להעלות את המחירים. נציגה של מנהיגת אופ"ק דה-פקטו, סעודיה, לא שש לענות לשאלות עיתונאים, אך הבהיר בסופו של דבר כי כי קיצוץ של 2 מיליון חביות ליום - השווה ל-2% מההיצע העולמי - נחוץ כדי להגיב לעליית הריבית במערב ולכלכלה עולמית חלשה יותר.