קרן חדשה להלוואות זעירות, המיועדת לנשים ממגזר המיעוטים, יוצאת לדרך לאחר שנחתם הסכם לשיתוף פעולה בתחום האשראי הזעיר בין הסוכנות לעסקים קטנים ובינוניים במשרד התמ"ת לבין קרנות קורת ישראל ששותפות בהקמת הקרן ובמימונה. שותפה שלישית במיזם היא הרשות לפיתוח כלכלי של המגזר הערבי הדרוזי והצ’רקסי במשרד רוה"מ.
הקרן המשותפת היא למעשה הרחבה ופיתוח של פרויקט האשראי הזעיר המצליח של קרנות קורת ישראל, שפועל נגב בארבע השנים האחרונות על פי המודל שפיתח הכלכלן זוכה פרס נובל, מוחמד יונוס, וכבר סיפק הלוואות למאות נשים בדואיות, תחת ניהולה של חגית רובינשטיין. הקרן עתידה לפעול למשך שלוש שנים, עם הון של 21 מיליון שקל, במטרה לתמוך בפיתוח עסקים זעירים של נשים ערביות בעזרת מתן אשראי וליווי עסקי, כאשר היעד הוא לתמוך בפיתוח של כ-2800 עסקים זעירים במהלך שלוש השנים הבאות.
הקרן תפעיל שני מסלולי הלוואה. מסלול ראשון יעמיד אשראי של עד 10 אלף ₪ ותוכנית ליווי עסקי שתסייע בפיתוח מיזמים עסקיים. מנגנון ההלוואה יעבוד על פי מודל ’הערבות ההדדית’ שפיתח מוחמד יונוס בבנגלדש, אשר מעמיד הלוואות לתקופה של עד שנה באמצעות בנק הדואר, כאשר לאחר החזר ההלוואה הראשונה תוכלנה הנשים לקבל הלוואה גדולה יותר בתנאי שיתר החברות בקבוצה עמדו גם הן בכל ההחזרים. במקביל יופעל מסלול שני אשר יעמיד הלוואות אישיות בהיקף של עד 20 אלף ₪.