אגפלנוס, חברה המפתחת מוצרי כימיה אפקטיביים וברי קיימא להגנת יבולים באמצעות ביולוגיה וכימיה מיחשוביות, וחברה בת של אבוג’ן הודיעה היום כי הגיעה לשלב "Lead" בתכנית הפיתוח שלה לקוטלי עשבים בעלי מנגנון פעילות (MoA) חדש.
שלב "Lead" בקוטל עשבים מושג כאשר מוצר משיג אפקטיביות מובהקת סטטיסטית, הנמדדת במבדקי שדה ובמינונים מסחריים, על מגוון רחב של עשבים.
אבן דרך זו הושגה עם השלמתם של מבדקי שדה שהראו כי המוצר בפיתוח, APH1, השיג במינונים מסחריים, בקרה אפקטיבית של מגוון רחב של עשבים, לרבות עשבים הידועים כבעלי עמידות לקוטלי העשבים הקיימים. תוצאות מבדקי השדה אושררו במבדקי שדה בלתי תלויים שנערכו על-ידי SynTech Research, ארגון מחקר ופיתוח חקלאי שמקום מושבו בקליפורניה, ארה"ב.
להגנת יבולים באמצעות קוטלי עשבים תפקיד חשוב בהשגת ביטחון תזונתי עולמי. גודל השוק העולמי לקוטלי עשבים צפוי להגיע לכ-34 מיליארד דולר עד לשנת 2022 . בעשורים האחרונים, כתוצאה משימוש הולך וגובר בקוטלי עשבים בעלי מנגנון פעילות דומה לצד מיעוט בהשקות מוצרים בעלי מנגנון פעילות חדש, פיתחו העשבים עמידות גבוהה למוצרים המסחריים הקיימים.
עמידות זו של העשבים הפכה לסוגיה קריטית עבור החקלאים בשל ירידה ביבול הגידולים המובילה לשימוש במינון מוגבר של קוטלי עשבים. הפתרון העיקרי לעמידות העשבים לקוטלי העשבים הקיימים הוא פיתוח ושימוש בקוטלי עשבים המבוססים על מנגנון פעילות חדש .
תכנית הפיתוח של קוטלי עשבים של אגפלנוס מתמקדת במנגנוני פעילות חדשים על מנת להתמודד עם סוגיית העמידות. המוצר המועמד של אגפלנוס, APH1, הינה התרכובת הכימית הראשונה הפועלת במנגנון פעילות חדש מתכנית פיתוח זו אשר הגיעה לשלב ה-"Lead".
מבדקי השדה נערכו לאחר סדרה של ניסויים שנערכו במעבדה ובחממות. ניסויי המעבדה אישרו כי המנגנון הביולוגי שבאמצעותו APH1 משפיע על הצמחים הינו חדש ואינו קיים באורגניזמים מפותחים כגון יונקים, דבר העשוי להשפיע על הפרופיל הבטיחותי הפוטנציאלי. ניסויים בחממות, שנערכו בריסוס טרום ולאחר נביטה, הציגו יעילות גבוהה נגד עשבים הידועים כמפתחי עמידות.
החברה הגישה בקשה לרישום פטנט עבור מוצר מועמד זה. שלבי הפיתוח הבאים של APH1 כוללים ניסויי שדה ומבדקי בטיחות במטרה להגיע לשלב "Optimized Lead".
דגלאס אייזנר, מנכ"ל אגפלנוס, אמר, "אני שמח להצטרף לאגפלנוס בנקודה כל כך משמעותית בפיתוח של מוצרים לקטילת עשבים. אחרי שנים של עבודה חישובית ו’רטובה’, אגפלנוס הגיעה לציון דרך חשוב בפיתוח המוצרים שלה, אשר אנו מתכוונים למנף כדי לקדם את התכנית לפיתוח קוטלי העשבים שלנו. ללא ספק, זוהי עדות לערך שגישות מיחשוביות לפיתוח מוצרים יכולות לספק לעולם החקלאות. אנו מצפים לדווח על התקדמות עתידית עם APH1 ועם מוצרים בפיתוח נוספים."
עופר חביב, יו"ר אגפלנוס ומנכ"ל אבוג’ן, אמר, "אני נרגש מציון הדרך החשוב שאגפלנוס השיגה בפיתוח אחד המוצרים הנחשקים ביותר בתחום הגנת הצומח – קוטל עשבים המבוסס על אופן פעולה חדש. זוהי בבירור תוצאה של הגישה המיחשובית הייחודית של אגפלנוס לפיתוח מוצרים להגנת הצומח, המתבססת על מנוע הבינה המלאכותית של אבוג’ן –AI ChemPass. אני מצפה להמשך הפיתוח של מועמד למוצר זה ומוצרים נוספים בשנה הקרובה."