לאחר כ- 34 חודשי הכנות והשקעה של למעלה מ-12 מיליארד ש"ח, מבשרות השותפות בלוויתן - נובל אנרג’י, דלק קידוחים, ורציו על תחילת הזרמת הגז הטבעי ממאגר לוויתן, פרויקט האנרגיה הגדול בתולדות ישראל.
בשבועות האחרונים ביצעה נובל אנרג’י, מפעילת פרויקט לוויתן, בדיקות של מערכות האסדה והן נמצאו תקינות ומוכנות לפעולה. לאחר השלמת הבדיקות וההכנות, נפתחו בארות לוויתן, הממוקמות כ- 130 קילומטר מערבית לחיפה, והגז הטבעי החל לעשות דרכו לעבר חופי ישראל.
הגז מלוויתן צפוי להגיע לישראל בשעות הקרובות ויעבור מהצנרת התת-ימית המחוברת לאסדה למערכת ההולכה של ישראל (נתג"ז), ומשם לצרכני הגז ברחבי הארץ.
עם הגעת הגז ממאגר לוויתן לחוף הוא יתווסף לגז המופק כיום ממאגר "תמר". כמות הגז הממוצעת תעלה ל-1.6 מיליארד רגל קוב ליום בחציון הראשון של 2020 ותוגדל ל-1.9 מיליארד רגל קוב בחציון השני.
הגז הטבעי מלוויתן יאפשר את הפסקת השימוש בפחם המזהם לייצור חשמל בישראל, דבר שיביא לצמצום ניכר בזיהום האוויר, יביא להורדת מחירי החשמל, יספק רשת ביטחון ויתירות תשתיתית למשק הישראלי ויכולת להתבסס באופן כמעט בלעדי על ייצור תעשייתי באמצעות גז טבעי זול ונקי יותר.
בנוסף, בשבועות הקרובים יחל גם ייצוא הגז הטבעי מלויתן למדינות שכנות, ולראשונה בתולדותיה ישראל תהפוך לייצואנית אנרגיה בהיקפים משמעותיים.
המשרד להגנת הסביבה חידד והבהיר, כי אין כל הנחיות מיוחדות לציבור ביום זה, וכי ההשפעה על איכות האוויר באזור החוף מול האסדה צפויה להיות נמוכה. אין כל מקום או הנחיות לפינוי תושבים ולפי חוות הדעת של כל המומחים, לא צפוי כל סיכון לציבור בעת הנישוב.
במהלך שעות פעולות הנישוב ביום שלישי בבוקר יהיו השר להגנת הסביבה, זאב אלקין, מנכ"ל המשרד, גיא סמט, בכירי המשרד וצוותים מתוגברים בישובי חוף הכרמל ובמשרדי איגוד הערים שרון כרמל בחדרה, במרכז הבקרה של נובל אנרג’י, ובתחנות הניטור של המשרד להגנת הסביבה ואיגוד הערים שרון כרמל. מפקחי המשרד להגנת הסביבה יהיו גם באסדה בשעות הנישוב.
מאגר לווייתן, הממוקם כ-130 קילומטרים מערבית לחיפה, נתגלה בדצמבר 2010 על ידי השותפות בפרוייקט: נובל אנרג’י, דלק קידוחים ורציו, והוכר כאחת מתגליות הגז הטבעי הגדולות בעולם בעשור הקודם. היקף ההשקעה בפיתוח השלב הראשון בפרוייקט עומד על כ- 3.6 מיליארד דולר, כ-150 מיליון דולר פחות מהתוכנית המקורית.
השלב הראשון בפרויקט לווייתן כולל פיתוח תת ימי המורכב מ- 4 בארות הפקה בעומק ממוצע של כ-5 ק"מ מתחת לפני הים. כל באר בעלת כושר הפקה של כ-300 MMcf גז טבעי מדי יום.
הגז מהמאגר יועבר באמצעות שני צינורות תת-ימיים באורך של כ-120 ק"מ ישירות לאסדת ההפקה (פלטפורמה), הממוקמת כ-10 ק"מ מערבית לקו החוף. הטיפול בגז ייעשה כולו בים, כאשר הגז המטופל והקונדנסט המיוצב יוזרמו מהאסדה במקביל לחוף באמצעות צינורות שחוברו למערכת הולכת הגז הארצית של נתג"ז (נתיבי גז לישראל), ולצנרת הולכת הדלקים הארצית של קצא"א. כמות הגז הניתנת להפקה ממאגר לוויתן עומדת על 605 BCM, שהם כ- 22 TCF..
אסדת לוויתן נבנתה בטכנולוגיות שיאפשרו לצמצם את הפליטות מהאסדה למינימום האפשרי, זאת בין היתר באמצעות התקנת מערכת לאיסוף פליטות ומיחזורן כמקור אנרגיה על האסדה. בנוסף נבנתה האסדה בהתאם לתקנים המחמירים שהוכתבו על ידי המשרד להגנת הסביבה בכל הקשור לשמירה על המים והאוויר ובהתאם לתוכנית המתאר הארצית תמ"א 37/ח.