שר האנרגיה, ד"ר יובל שטייניץ, הודיע כי לאחר עבודה מקצועית מעמיקה ובחינת כל השיקולים הרלוונטיים, ניתן לקצר את לוחות הזמנים בהסבת תחנות הכוח הפחמיות בחדרה ובאשקלון לגז טבעי עד לשנת 2025, ובשנה זו, למעשה, צפוי להסתיים עידן הפחם במדינת ישראל. כידוע, שטייניץ הכריז על מדיניות 2030 לגמילת מדינת ישראל מדלקים מזהמים, ועם החלטתו החדשה הוא מקצר את לוחות הזמנים, שקבע קודם לכן, ב-4 שנים.
שר האנרגיה, ד"ר יובל שטייניץ: "משרד האנרגיה בראשותי מוביל בשנים האחרונות מדיניות חדשה לטובת גמילת ישראל מדלקים מזהמים, ועידוד שימוש בגז טבעי ובאנרגיות מתחדשות. יחד עם חיבורו הצפוי של מאגר הגז לוויתן בשבועות הקרובים והגידול במכסות באנרגיות מתחדשות לייצור חשמל, ניתן יהיה לקצר את לוחות הזמנים בהחלפת הפחם בתחנות הכוח הפחמיות לגז טבעי, ולהביא לסופו של עידן הפחם במדינת ישראל.
החלטה זו הינה משמעותית ביותר, לפני הכל לטובת הפחתת זיהום האוויר של כולנו. ההחלטות שקיבלתי עד כה, ביניהן גם ההחלטה לבטל את הקמת תחנת הכוח הפחמית החדשה, הובילו בשנים האחרונות להפחתה משמעותית של 50% בשימוש בפחם לייצור חשמל, וכן כבר להפחתה משמעותית בזיהום האוויר בישראל".
ההחלטה קובעת על הסבת יחידות תחנת הכוח הפחמית באשקלון מפחם לגז טבעי, וכן הסבת יחידות 5-6 בתחנת הכוח אורות רבין בחדרה – עד סוף שנת 2025. מהלך זה כולל גם את החלטתו המוקדמת של השר שטייניץ עליו הכריז לסגירת יחידות 1-4 הפחמיות בחדרה בשנת 2022, שכבר אושרה בממשלה.
צעד זה הוא חלק נוסף ממדיניות משרד האנרגיה לגמילת ישראל מדלקים מזהמים תוך שמירה על הביטחון האנרגטי של מדינת ישראל. תחילת המהלך בשנת 2015, אז הכריז השר שטייניץ על הפחתה של 15% בשימוש בפחם בייצור חשמל, ושנה לאחר מכן, ב-2016, הורה על הפחתת השימוש בפחם למינימום. ביוני 2018 הודיע השר שטייניץ כי היחידות הפחמיות 1-4 בחדרה תיסגרנה בשנת 2022, אז גם תעבור אחת היחידות באשקלון הסבה לייצור חשמל בגז טבעי.
כאמור, על פי לוח הזמנים המקוצר, עד סוף 2024 תסתיים הסבה תחנת הכוח באשקלון מפחם לגז טבעי, ועד סוף שנת 2025 תסתיים ההסבה של תחנת הכוח בחדרה.
החלטה על הסבת תחנת הכוח מפחם לגז טבעי התבצעה אחרי ביצוע בחינה מקצועית של החלופות השונות על ידי רשות החשמל – הישארות במצב הקיים, הסבת התחנה לגז טבעי, שימור או גריטה. בין השיקולים שנלקחו בחשבון: עלויות סביבתיות, עלויות הוניות ותפעוליות, מחירי הדלקים והביטחון האנרגטי של מדינת ישראל.
ההסבה עצמה תתבצע בהדרגה, על מנת למזער את הסיכון לפגיעה באמינות ההספקה והיא מותנית בהסכם גז ראוי ליחידות המוסבות, על מנת להקטין את העלויות למשק.