מעל 50 תעשיינים ממפעלי תעשייה מובילים החברים בהתאחדות התעשיינים בצפון התכנסו בחמישי האחרון למפגש בנושא: סטאטוס פריסת הגז הטבעי באזורים שונים בצפון. המפגש היה טעון בעיקר בשל מה שכינו התעשיינים כאוזלת ידם של משרדי הממשלה לכוון את חברות החלוקה שזכו במכרזים להובלת הגז הטבעי באזור הצפון ולדרוש מהם, תוך מתן תמיכה ממשלתית רחבה, לעמוד ביעדי לוחות הזמנים להגעת הגז למקומות מרוחקים בפריפריה.
האבסורד, ציינו התעשיינים, הוא שמבנה הרישיון בהם זכו חברות החלוקה, יצר מצב שבו אין כמעט צרכנים מרוחקים לפי ההגדרות של הרישיון כי צריך להגיע לכולם כאילו הם צרכנים רגילים. תחילת פיתוח התשתיות בצפון, התחילה באיחור משמעותי לעומת אזורים אחרים בארץ ובמפעלי הצפון צריכים לשלם תעריף תשתית חלוקה, גבוה פי שלוש ממפעלי הנגב עבור הצריכה השוטפת של הגז הטבעי- 20 אג’ למטר- קוב לעומת 7 אג’ למטר קוב באזור הנגב. לחברות החלוקה מבחינתם, פריסת הרשת בהיעדר תמיכה ממשלתית רחבה יותר ובשל קשיים בירוקרטים בפרט בצפון, אינה כלכלית עבורן ולכן הן אינן מוכנות לקדם במהירות את הפריסה לאזורים המרוחקים ביותר.
הנרי צימרמן, יו"ר התאחדות התעשיינים בצפון: "ברור שהכדאיות הכלכלית להשתמש בגז טבעי נמוכה הרבה יותר בצפון והכל נובע מהמצב של אי פריסת תשתיות ארצית או סבסוד מתאים לתשתיות אזוריות בצפון. מדובר בכשל מדינה ששוב פוגע בפוטנציאל הצמיחה של מפעלים בצפון שבפועל משלמים הוצאות אנרגיה גבוהות משמעותית מאזורים מקבילים בארץ".
משה משעל, יו"ר ועדת איכות הסביבה בהתאחדות התעשיינים- מרחב צפון, ציין כי "מדיניות המדינה פוגעת בצורה קשה באופן מיוחד במפעלים בצפון ולא מאפשרת כדאיות כלכלית להתחברות לרשת הגז הטבעי כשמקביל, המשרד להגנת הסביבה מפעיל לחצים ועיצומים על מפעלים אלו שמשתמשים במקורות אנרגיה תחליפיים לגז הטבעי. כשמחיר חבית הנפט מתחת ל- 70 $ , ומחיר הגז הטבעי ליצרנים בצפון הוא גבוה, גם כשהגז כבר יגיע לפתחם, הדבר לא יהיה כלכלי. יש לחדש במיידית את מסלול המענקים למפעלים ולהפסיק את הקיבוע של מחיר הגז שהוא לא הגיוני".
ליאור אפלבאום, מנהל התאחדות התעשיינים, ציין: "רשויות התכנון נתונות ללחצים של בעלי אינטרס כמו רשויות מוניציפאליות, או בעלי תשתיות ואלה מערימים קשיים בירוקרטים קשים על התקדמות פריסת התשתיות. יש ריבוי גורמים במרחב שבידם לתת אישורים לפריסת הרשת, אין גוף שמפקח על רשויות התכנון וק"מ בודדים של מתווה גז, תקוע לעיתים שנים בגלל פקיד בעירייה או בעלי אינטרס שתשתיות שלהם עוברות באותה הקרקע. בצפון כולו רק שני מרכזי חלוקה – PRMS שהמרחק מהם לאתרים הוא גדול בעוד בדרום שבעה מרכזי חלוקה שאותם התקינה נתג"ז. משרדי הממשלה מושכים באופן בלתי מתואם את המקל משני קצותיו והצפון כולו מפסיד מכך. הפוטנציאל בשיפור באיכות הסביבה באזורי התעשייה ואזורי מגורים הולך לאיבוד בשל אי השימוש במשאב אנרגיה נקי יותר- הגז הטבעי".
נציגי חברת החלוקה ונציג משרד התשתיות קונסטנטין בלוז, סגן מנהל רשות הגז הטבעי שנכחו במפגש ברכו על המפגש החשוב עם התעשיינים ונציגי ההתאחדות וכל הצדדים הסכימו כי השיח בין הרגולטור, חברות החלוקה והצרכנים הוא חשוב לצפון ודרך בונה לפתור חסמים ולקדם את התשתיות בצפון על אף הקושי הקיים ואיחור של שנים בלוחות הזמנים.