בזן הודיעה היום כי חתמה על הסכם לרכישת גז טבעי ל 20 שנה עם ספקית הגז EMG עבור מפעלי החברה והחברות הבנות, כרמל אולפינים וגדיב. החלפת המזוט בגז טבעי כמקור האנרגיה העיקרי של בזן, יביא לחסכון של כ- 130 מיליון דולר בעלויות אנרגיה ישירות. בנוסף צופה החברה התייעלות בצריכת האנרגיה, חסכון בעלויות אחזקה ויעילות תפעולית מוגברת. עם המעבר לגז טבעי יקטנו באופן משמעותי הפליטות לאויר בזן תהיה אחת מחברות הזיקוק והפטרוכימיה הידידותיות ביותר לסביבה באגן הים התיכון ובסטנדרטים מערב אירופאים.
כמות הגז אותה צפויה החברה לקנות מ-EMG בשנת 2011 תגיע לקצב שנתי של 22.5 מיליון MMBTU. החל משנת 2012 החברה רשאית להגדיל בהדרגה את רכישות הגז עד 38 מיליון MMBTU לשנה בשנת 2014 ואילך. עד 31.12.11 על החברה להודיע ל-EMG על כמות הגז שהיא מעוניינת לרכוש משנת 2013 ואילך ובלבד שכמות זאת לא תפחת מ- 22.5 מיליון MMBTU לשנה.
מחיר הגז, נקבע לפי נוסחה המתבססת על מחיר הנפט, הכוללת מחירי "רצפה" ו"תקרה". בזן התחייבה לרכוש או לשלם (Take or Pay) בגין כמות שנתית מינימלית של גז טבעי בהיקף ובהתאם למנגנון שנקבע בהסכם.
ההיקף הכספי הכולל של ההסכם מוערך בכ- 1.8-2.9 מיליארד דולר לתקופה של 20 שנה. ההיקף בפועל יושפע ממכלול של תנאים ובעיקרם מחיר הנפט והיקף וקצב צריכת הגז.
אספקת הגז צפויה להתחיל עם השלמת חיבור מפרץ חיפה ובזן למערכת הולכת הגז הטבעי. על פי מידע שנמסר מחברת נתיבי הגז הטבעי לישראל (נתג"ז), ההזרמה צפויה להתחיל ככל הנראה במהלך הרבעון הראשון של 2011. בזן סיימה את התקנת המערכות הנדרשות בחצר הזיקוק לצורך קליטת הגז הטבעי ואף התקשרה עם נתג"ז בהסכם להולכתו.
ההסכם שנחתם, יאפשר, כאמור לעיל, את החלפת המזוט בו משתמשת בזן במתקניה, בגז טבעי. לאחר השלמת ביצוע ההחלפה, תקטין בזן משמעותית את הפליטות לאוויר ותעמוד במסגרת הדרישות העתידיות של הצו האישי שהוצא לה על ידי השר להגנת הסביבה.
ישר בן מרדכי, מנכ"ל בזן: "אנחנו ממשיכים להשקיע בפעילויות לחיזוק החברה. חתימת ההסכם והשלמת המעבר לשימוש בגז טבעי כמקור האנרגיה העיקרי של בזן, יחד עם השקעות רבות אחרות, ימצבו את בזן כאחת מחברות הזיקוק ופטרוכימיה המובילות והידידותיות לסביבה בתחום באגן הים התיכון ובסטנדרטים מערב אירופאים. מדובר בצעד אסטרטגי שעונה על הצורך המידי למעבר מהיר לשימוש בגז טבעי."