על פי AV-Comparatives, ארגון בדיקה עצמאי, ישנם הבדלים משמעותיים ברמת האבטחה הניתנת ע"י פתרונות אבטחה ניידים שונים. עם זאת, גם הגרועים ביותר מבניהם טובים בהרבה מאפליקציות שנויות במחלוקת שמתחזות לאפליקציות אבטחה כדי להציג פרסומות למשתמשים. 35 אפליקציות כאלה התגלו בזמן האחרון בחנות האפליקציות הרשמית של אנדרואיד, Google Play.
האפליקציות האלה הצליחו להישאר מתחת לרדאר במשך כמה שנים בזמן שהמדדים של Google Play מראים שסך ההורדות של כל האפליקציות מגיע לפחות לשש מיליון. עם זאת, לא בטוח שכולן היו התקנות אמיתיות: רבים משתמשים בבוטים שמורידים את התוכנה ב-XXX פייק ולאחר מכן "כותבים" ביקורות טובות ו"מדרגים" את האפליקציה בדירוג גבוה. כל 35 האפליקציות סומנו ע"י ESET והוסרו מחנות האפליקציות לאחר מכן.
נוסף על כך שהאפליקציות מטרידות את הקורבנות שלהן עם פרסומות, עצם זה שהן מסוות את עצמן כתוכנות אבטחה מביא להשפעות לוואי חמורות נוספות. במקרים רבים, תוך כדי חיקוי פונקציות האבטחה הבסיסיות – למעשה, כולן מתפקדות כתוכנות פרימיטיביות לבדיקת וירוסים המתבססות על כמה חוקים מוּבְנים ופשוטים – הן מזהות אפליקציות לגיטימיות כנוזקות. לסיום, הן יוצרות תחושות ביטחון מזויפת אצל המשתמשים, שעשויה לחשוף אותם לסיכונים אמיתיים מצד נוזקות שלא יתגלו כנוזקות.
הניתוח של ESET הראה שמבין 35 האפליקציות האלה, רק למעט מהן יש תכונות ייחודיות: אחת מהאפליקציות היא לא בדיוק חינמית, והיא מציעה שדרוג בתשלום; אחת מהאפליקציות אימצה מנהל נעילת תוכנות פרימיטיבי וקל לעקיפה; תוכנה אחרת סימנה את שאר האפליקציות מהקבוצה הנ"ל כמסוכנות; ולסיום, אחת מהאפליקציות משתמשת בסימני המותג של ESET.