בדיון בועדת הכספים אודות תקציב משרד הפנים ומערך הכבאות במדינה דנו חברי הכנסת באסון הכרמל. יו"ר הועדה ח"כ הרב משה גפני פתח ואמר כי הדיון נקבע עוד לפני שאירע האסון בכרמל, אך כעת נושא תקציב הכיבוי במדינה עומד בראש הדיון הציבורי. "אנו לא נאשר את תקציב משרד הפנים ללא שינוי מהותי בתקציב הכבאות, הקטסטרופה הזאת עלתה לנו כבר ביוקר".
גפני אמר לשר הפנים אלי ישי כי היה לו להשיב לכלי התקשורת שלא העלתה את הנושא לסדר היום במדינה, "כולם תקפו אותך למה עסקת בעובדים הזרים ובאברכים. במשך חודשיים התקשורת עוסקת מבוקר ועד לילה בהבטחת הכנסה לאברכים, זה מה שנוגע לקיומה של המדינה, והתקשורת עוד שואלת למה לא התרעת? כל הממשלות אשמות במחדל הזה. הייתי יו"ר ועדת הפנים, קיימנו דיונים רבים בנושא הכיבוי והייתה אולי שורה וחצי על כך בעיתונים. את השאלה "איפה הייתם" צריך להפנות לכלי התקשורת".
השר ישי אמר כי ביקש להקים ועדת חקירה, "אני יודע היטב למה אני מבקש זאת, הדבר שהיה בראש סדר העדיפויות במשרד - הוא הכיבוי. ב2002 ביקשתי שלא לבטל את מערך הכיבוי האווירי כאשר כולם הצביעו בעד. הזהרתי על מערך המוכנות של הכיבוי במדינה. התרעתי שבאירוע חבלני יהיה אסון המוני, אבל הממשלה היא קובעת את סדר העדיפויות וקיבלה את ההחלטה לבטל את הכיבוי האווירי. הממשלה היחידה שהוסיפה תקציב למערך הכבאות היא הממשלה הנוכחית. פעלתי כי עמד לנגד עיני פיקוח נפש וחיי אדם".
נציב הכבאות שמעון רומח אמר כי "עד שנת 2000 התקציב שקיבלנו שמר על המערך הקיים של הכיבוי מבלי להתחדש ולהשתפר. משנת 2000 הייתה לנו ירידה ביכולות בצורה משמעותית. השנה היה שינוי מהותי כי הממשלה אישרה תוספת של מאה מיליון ₪".
רומח אמר עוד כי בשנת 2010 התקציב לכיבוי אש מהאוויר היה גבוה מאד, בסך שישה מיליון ₪ בשל ריבוי שריפות. רומח ענה לחברי הכנסת על שאלותיהם בנושא הטיפול באירוע בכרמל, על מצב הכבאות והתקציב הנדרש ואמר כי "100 מיליון ₪ שהממשלה אישרה הוא בסה"כ פחות מעשירית ממה שאנחנו באמת צריכים כדי להפעיל מערך ראוי".
ראש אגף התקציבים במשרד האוצר אודי ניסן אמר כי הנתונים מדברים בעד עצמם, "התקציב של הכיבוי בשנת 2010 הוא פי כמה מהתקציב שניתן בעשור האחרון. ברור לכולם שצריך לעשות שינוי, וכבר נעשה שינוי. אבל גם בניהול וביכולת לנהל את המערך צריך להיות שינוי. לפני ארבעה חודשים היו דיונים עם ראש הממשלה וקיבלו החלטות".