יו"ר ועדת הכלכלה, ח"כ איתן כבל, כינס היום את הוועדה לדיון מיוחד כדי לדאוג לשדרוג מערך עידן פלוס והתאמתו להעברת שידורי טלוויזיה באיכות גבוהה – HD, ובעקבותיו מתח ביקורת קשה על המדינה שנמנעת עד כה משדרוג המערך.
הדיון התקיים לאחר שלפני כשבועיים עברו הערוצים המסחריים (רשת, קשת וערוץ עשר), בהתאם לחוק, להעביר את שידורי הטלוויזיה ב-HD, אולם מאות אלפי הצופים בערוצים באמצעות מערך עידן פלוס וסלקום ממשיכים לקבל שידורים באיכות נמוכה. היו"ר כבל אף ציין בפתח הישיבה כי הוא מכנס את הוועדה למרות בקשתו של ממלא מקום מנכ"ל משרד התקשורת, מימון שמילה, לדחות את הדיון, הוא הוסיף כי רק לא מזמן עשתה הוועדה לילות כימים כדי להוציא לדרך מהלך לייצר תחרות בשוק שכמעט ואין בו תחרות, והוסיף בציניות: "כולם מכירים את המלחמה הקשה בין הוט ליס, ולא יכול להיות שדווקא הפלטפורמה שהמדינה לקחה עליה את חסותה היא לא חלק מהתחרות.
ח"כ אחמד טיבי אמר כי המדינה אחרית על עידן פלוס והיא צריכה לממן את עלות העברת השידורים ב-HD. היו"ר כבל ציין כי מבחינת האוצר האחריות מונחת לפתחה של הרשות השנייה לטלוויזיה ורדיו, שמפעילה את המערך. ח"כ איילת נחמיאס ורבין הוסיפה כי "המעבר לא נועד כדי לשנמך את עידן פלוס מול המתחרים, המדינה צריכה להיות אחראית שהשידור יהיה ראוי והיא לא יכולה לחמוק מתחת לרדאר". ח"כ שולי מועלם רפאלי אמרה כי המדינה הופכת את הפלטפורמה של עצמה לפחות אטרקטיבית. "כל הדיון מאיפה יבוא הכסף הוא לא רלוונטי, הרשות צריכה לשים 10 מיליון שקל ולאפשר ל-300 אלף בתי אב לקבל את מה שמקבלים כולם", אמרה. ח"כ נחמן שי אמר כי "העניים וחסרי האמצעים נדפקו שוב. המדינה חייבת את זה לתושביה אבל פה מתחמקים מאחריות, זה חמור ומביש".
רפרנט תקשורת באגף התקציבים באוצר, עומרי בן חורין, אמר: "אנחנו נמצאים ממש לפני פרסום המכרז להפרטת המערך, ומאמינים שהמפעיל יוכל לשדרג את איכות השידור להרחיב את אזורי הכיסוי". הוא הוסיף כי היום המערך לא ממומן מתקציב המדינה, והיו"ר כבל הזכיר כי הערוצים המסחריים רצו להפעיל את המערך אך המדינה התנגדה. ח"כ נחמיאס ורבין הגיבה: "זה מקרה קלאסי של להחזיר את המקל משני קצותיו". רכזת התקשורת באגף התקציבים באוצר, רעיה עדני, הוסיפה כי יש דברים שהמשרד לא רוצה לחשוף בפני הוועדה לפני שיצא המכרז, ואמרה כי הוא יפורסם בשבועות הקרובים. היו"ר כבל אמר כי הוא מקווה ששידור ב-HD יהיה חלק מהדרישות במכרז ולא רק אחד השיקולים.
עו"ד מיכל גרוס מהרשות השנייה אמרה כי הרשות תגיב אך ורק לעתירה, בהתאם למועד שנתן לה בית המשפט עד ה-23 בנובמבר. היו"ר כבל מתח על התשובה ביקורת קשה וכינה אותה: "טענה פטאתית. זאת לא שאלה משפטית, השאלה היא האם אתם אחראים על זה או לא". נציג משרד התקשורת, עדי קופלוביץ, אמר: "אנחנו בשלבים של גיבוש עמדה, המדינה בוחנת את השפעת המהלך על הפרטת המערך".
עו"ד נגה רובינשטיין, המייצגת בעניין הזה את הערוצים המסחריים קשת, רשת וערוץ 10, אמרה כי המימון צריך לבוא מהאוצר וכי יש לכך אינטרס ציבורי. היועצת המשפטית של ערוץ 10, עו"ד דבורה קמחי, אמרה כי הערוצים השקיעו עשרות מיליוני שקלים כדי לעבור לשדר ב-HD ולא יכול להיות שהמדינה תשית עליהם עלויות נוספות. מנהל הרגולציה של סלקום, ניר יוגב, אמר כי כל הגורמים מסכימים שהמצב שנוצר בעייתי, רק שאף אחד לא רוצה לקחת אחריות, ומגלגל את העניין לפתחו של השני. לדבריו, "אנחנו כבר שבועיים אחרי המעבר ויש מיליון צופים שלא מקבלים את השירות והתחרות נפגעת. יש גבול כמה אפשר לנהל דיון עקרוני סביב השאלה מי ישלם את אותם 10 מיליון שקלים".
היו"ר כבל סיכם את הישיבה בביקורת קשה על המדינה ואמר: "מה שהולך פה זה או חלמאות, או טמטום או רשעות. דיברנו עם כל אחד מהשחקנים וכל אחד רוצה לשמוע את השני, לא הבאנו לכאן את משרד התקשורת לשמוע את מה שהרשות השנייה לא אומרת. זה מבזה אותנו כוועדה. זו התנהגות מחוצפת של רשויות המדינה. אי אפשר מצד אחד לדבר על תחרות ומצד שני לבלום אותה. מוציא אותי מדעתי שנלחמנו פה בוועדה להוציא את עידן פלוס לדרך, ועכשיו אומרים לנו שמיליון צופים מקבלים שידורים באיכות נמוכה. חייבים פתרון תוך זמן קצר וזה חייב להיות גם תנאי במכרז". הוא אף דרש התייחסות הרשות השנייה והאוצר בתוך שבוע, ואמר כי היא לא תפורסם עד לדיון בבג"ץ אולם רוב הסיכויים שההכרעה לא תהייה במגרש של בג"ץ ולכן צריך ללחוץ על המדינה לסיים את הטיפול בעניין בהקדם.